13
緊閉著的眼微微抖動著，從眼簾之中緩緩溢出的淚，沿著臉龐慢慢流下。
就算是睡夢之中，也能看得出他的悲痛，一直在旁邊守著他的薰伸出手去，感覺著他的淚，心痛彷彿永無止境。
他仍然發著燒，輾轉囈語時，她聽到了那個名字。
「巴……」
見到他的淚，薰不由自主地，淚隨著流下，不只是為了劍心的悲傷，更多的是心痛，扭曲一般的痛苦，從未常過的陌生情感讓她亂了分寸，卻難以抑止。
旁邊，望冷冷地望著她。
「他是為誰流淚，你明白吧？」背後幽聲響起，薰並未回答，只是怔怔看著劍心流著淚的側臉，那淚劃過了十字傷，卻恍如利刃劃過了自己的心。
在他心裡，自己可曾擁有哪怕是一點點的居所？
望看著她的模樣，微微浮出冷笑，那樣的傷心，他經歷過太多次了。
「他會一輩子懷念她，一輩子抱著那傷痛不肯放手，而你不管做了什麼，都沒有意義的。」
「沒有……意義……」
「劍心……不會是這樣的人。」薰撫上劍心側臉，感覺他還在這裡，自己也在這裡，那麼真實的觸摸到他，但，那真的是真實的他嗎？那樣真實的劍心，自己可曾有一刻觸摸過？
突然間她好嫉妒，嫉妒那位被劍心所殺的女子，那麼真實的佔據了他的心。
「你能說自己沒有一絲動搖嗎？面對他那樣刻骨銘心的往事。」
薰終於回頭望著他。「他什麼都告訴了你？」
望嘴角勾起，這十年來，跟在桂身旁的每一刻，他都在想法刺探緋村拔刀齋的一切，包括當年事情過去之後，拔刀齋仍留在長州陣營的事，以及當時與拔刀齋的長談的經過。
「當時他強打起精神，仍繼續擔任人斬的工作，但桂……我卻看出他神情不對勁，像是封閉了自己感情一般，或者是說，連表達感情的力氣都沒有了。那時，我找他長談時，他全都告訴了我。」
薰敏感地望他一眼，像是發覺了什麼不對勁，但她仍無法自制地關心劍心當時的情況。
「他……當時的情況如何？」
「傷心得猶如行屍走肉。」
再度一陣心痛，不只是為了當時的他，更為了自己內心的黑暗。
只是儘管如此，天生的堅強與樂觀卻讓她逼著自己打起精神，如果他傷心得倒下去，如果自己也跟著倒，誰還能支持他呢。
就算她自己的傷痕仍在流血，但只要劍心仍然在痛，自己就不能任性，因為最痛的，始終只有劍心一人。
「早點認清吧，對他而言，你不過是那女子的代替品而已。」
薰看著劍心的側臉，儘管握緊了拳，卻倔強地搖了搖頭。
「不，我相信劍心，他不會這樣想我。」
「是嗎？如果他永遠無法忘記她呢？你又該如何自處？」
「我……」
一直努力壓制的負面想法被這人一再挑發，她終於忍不住責問。
「你到底想做什麼？你的目的，是讓我離開他，對吧？為什麼？」
望暗裡冷笑，面上卻露出桂的懇切表情。
「我是為了你們兩人著想罷了，緋村始終忘不了那女子，對你來說並不公平，不是嗎？」
「公不公平，不是你來決定！」
這樣的反應讓望沉下了臉。這是個樂觀、堅強的女子，萬萬不能讓她留在拔刀齋身邊，否則後果難料……
正這麼想的時候，躺著的劍心眼皮顫動，即將醒來的預兆，望隨即冷笑。
他走到劍心的床前，看著他有些憔悴的面容。
「你可有膽量嗎？傾聽他真正的想法……」
看似簡單的問題，卻在薰內心泛起恐懼的漣漪，她回過頭望向劍心的睡容，突然覺得好害怕，剛剛的勇氣不知道去了何處。
就在此時，後腦一痛，眼前暗下，登時不省人事。
「在一旁好好等著吧，等到你該出場的時刻，我會喚醒你，你會聽到最真實，也最殘酷的現實。」
＊＊＊
在劍心等人所在的門外煩躁踱步，渡獄幾次都想直接闖進，但幾次都煞住了車，他很明白，這樣用心機的事情，還是交給望去解決是最好的。
十年來，就算已經習慣了望的存在，但渡獄心知肚明，自己最期望能伴在身邊的人是誰。就算望的努力，他都看在眼裡，但就是……那時候心裡的結，始終無法解開。
就算他明白那時並非任何人的錯，技不如人，多一個望加入，也不過是多一具屍體罷了，但他就是無法原諒……那時眼睜睜看著篤人死在自己懷裡的那個人。
篤人剛去世那段時間，每當看到望，就好像提醒著那段刀割般的情景，一開始他甚至想殺了望，為了抑止這個想法，他全心全意地恨著拔刀齋，隨著望的獻計，拋棄一切重新加入長州藩，跟在桂小五郎身邊，十年處心積慮，最後終於殺了桂並取而代之……
仇人……只剩下拔刀齋了，望卻在這個時候，說了那種話……
渡獄咬牙，絕不能讓他在這時候抽手……
正沈思之際，下屬上前低聲報告。
「山縣先生要見您。」
怎麼在這緊要關頭……渡獄皺眉，也只能趕去，只見山縣有朋一臉凝重地坐著，見他進來也沒反應，渡獄恭敬在旁邊候著，山縣突然朝向下屬。
「事情辦得怎麼樣了？」
「大人放心，拔刀齋已在我們的掌握，很快就可以派上用場。」
「沒把我牽連進去吧？」渡獄心裡暗罵老狐狸，面上仍恭敬。
「自然絕不會與大人扯上關係。」
「「話是這麼說，可要小心點，剛才，藤田來過了。」
「藤田？就是那位前新撰組三番隊長，齋藤一嗎……」
渡獄一凜，這人並不好對付，但他身為新撰組，當年幕府任命的京都護衛之一，也和拔刀齋是敵人，總不可能節外生枝吧？將自己的顧慮說了，山縣說道。
「我把他打發走了，雖然他說來問拔刀齋的事只是出於職責，但畢竟不能掉以輕心，我警告了他不要多管，相信他也不至於違抗我，但這事不能拖太久。」
銳利的目光轉向渡獄。
「具體來說，什麼時候可以讓拔刀齋出動？薩摩的人最近這兩天正進駐東京，這可是千載難逢的時機。」
言下之意，竟是這一兩天便得逼拔刀齋動手，咬了咬牙，雖然不知現在望進行得如何，現在也只能走一步算一步。
「……大人放心，屬下三天內必定不辱使命。」
豈料山縣皺起了眉，眼神銳利地盯著他。
「薩摩代表明天就會來到此處，你們必須在他踏出驛館之時，殺了他。」頓了頓又道：「這次是西鄉死後，薩摩第一次來到東京，我們若能將為首的薩摩代表幹掉，對於今後的和平有很大的幫助，聽清嗎？」
「……請問，如果拔刀齋仍舊頑固，屬下是否可以自行動手？」
山縣銳利地掃他一眼，浮出冷笑。
「我的確說過不想勉強他的話，但如今時局瞬息萬變，如同你說的，不能讓薩摩有機可乘，當今世上，除了拔刀齋之外，還有誰能在一夜之間將薩摩驛館之人全部殺卻？可別說讓藤田來，他是正式的警察，不能和骯髒之事扯上關係。」
一瞬間背脊有些冷，渡獄第一次體會到上司的徹底狠辣。
既已下了嚴令，渡獄儘管皺眉，也只有低頭聽令，豈料接下來上司說的話，宛如天上打下一記驚雷。
「我知道你們做了些什麼，告訴那位『桂小五郎』，做得好的話，我會讓他繼續當桂，否則，你們知道下場會是如何。」
渡獄再也掩飾不住震驚，抬眼看著上司時，只看見那張蒼老的面容上浮現出笑容，卻讓人不寒而慄。
那是活過動盪時代，有利用價值便利用，無利用價值便抹煞的無情當權者眼神。
＊＊＊
慢慢轉醒的時刻，心痛的感覺仍在，劍心慢慢環顧周遭，周圍已不再是那片令人心碎的，染血的雪景，那位最後的最後仍對自己綻現微笑的女子，也早已消失了，只剩下刻在心底的傷痕，宛如新傷一般痛楚。
「你醒了嗎？緋村？」
全身一凜，劍心回過頭去，昔日依稀熟悉的人出現眼前，望所扮的桂小五郎，那聲音讓劍心重新回歸了現實。
劍心低頭環視，這裡已不再是那個陰暗空無一物的暗房，手腳皆已自由，甚至躺在床上，身上傷痛也已好轉許多，劍心臉上卻不見絲毫歡喜或放鬆。
身上的束縛已去，無形的束縛只有更加殘酷。
他只能想到薰被逼吃下藥的情景。
「薰殿在哪裡？你們給她吃了什麼？」
望微笑。「別著急，人不是在那裡嗎？」
以視線微微示意，見到薰躺著的身影，劍心急急想下床觀看她的情況，大動作卻讓他強烈一暈，趕忙抓住床沿。
「別這麼著急，這幾日你粒米未進，又高燒剛退，像這樣大動作，只怕身體受不了。」
不顧自己，劍心立刻就想去看薰的情況，卻被望攔在身前。
「她是薰姑娘吧。雖然讓她服了毒，但一時半會還不會發作，我們先來談談吧。」
「她還活著嗎？」出其不意問了一句，儘管體力未曾恢復，眼神卻銳利地直盯著望的每一絲反應。
「我『暫時』不會讓她死的，原因是什麼，緋村你應該明白。」
看著「桂小五郎」，劍心突然一陣發冷，這是那位桂先生嗎？那位為國為民，犧牲奔走，不惜犧牲名聲，犧牲一切，只想要這國家變得更好的桂先生？是那位提拔自己，在長久的暗殺任務中，給予自己無條件支持的桂先生？
劍心握緊了拳，一字一字地，無比清晰而毫無轉圜。
「在下、不會、再度、殺人！」
「即使這位姑娘為你死去也是嗎？」
劍心視線仍舊看著他，眼神卻已經微微渙散，焦點不知道落在何處，雙手緊緊相握，用力得微微顫抖。
「那位小姐，對你而言，究竟算是什麼呢？」
「當年你為了親手殺死妻子而瀕臨崩潰的模樣，我至今都還記得……」
望面無表情，冷漠的直視劍心，四目相觸的時刻，劍心難以克制地想起從前。
人彷彿依舊，事卻已全非。
他想起當時，在自己最傷痛之際，眼前的人曾扮演了支持者，扶持著自己走過那段最傷痛的日子，如今卻化身為殘忍的下令者，要毀去自己所有堅持的、深愛的人與事。
「她對你而言，比得上那位死在你手裡的嗎？或者，永遠也比不上吧。」
「巴姑娘為你而死，而這位，不過是未經世事的小姑娘罷了。」
望看著劍心的眼神冰冰冷冷，劍心卻想起了薰剛才問自己的問題。
『她對你而言，是刀鞘，而我呢？我對你而言，到底是什麼？』
薰的言語，她迷惘欲泣的眼神歷歷在目，而自己卻一句話也說不出來。
並不是因為薰在心中沒有地位，正好相反，她是在這時代裡，第一位認同自己的信念，並衷心接納自己的女子，那時候她說的話，這一輩子再也忘不了。
『我遇到的，是叫做劍心的浪人……』
不自覺地重複了她說的話，她也許永遠也不會知道，那時候，在自己不被昔日同志瞭解，甚至冷嘲熱諷之時，她說的這句話，對自己而言意義有多深重。
「對我而言，她是……支持我的力量，是不可或缺的存在。」
「是嗎？」望冷笑了。
「那麼，這是你唯一證明的機會。」
「那位姑娘服下的毒，發作的時間，只剩下幾個時辰，你的時間，已經不多了。」
劍心渾身突然湧起一陣戰慄，在夢中，親手殺死巴的手感似乎又回到了意識之中，清楚得感覺到痛，他不由自主雙手交握，壓抑著那突然湧起的，殘酷的，血的手感。
「你要再度，親手害死你心愛的女子嗎？」
劍心抬起了頭，那目光已經渙散，只剩下濃重的茫然也掩飾不了的痛。
「得到解藥的方法，只有一個。」
「是你自己的心重要，或是她的命重要？選一個吧。」
望從腰間拿下了劍心的逆刃刀，遞向他面前。
看著幾天不見的逆刃刀，劍心慢慢地伸出手，那手竟不由自主地顫抖，接過的時刻，眼神裡的感情已完全消失。
就如同當年，拔刀齋殺人前的眼神。
望慢慢浮起了笑容。
只剩下，最後的工作了。
「和她告別吧，向你最後的支柱，告別。」
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