11追尋的陽光
西方山岳地帶。
「報告大佐！中央發來的緊急電報！」
接過看了一遍，為了彌平東方叛亂，帶兵駐紮在西部山區的冰之鍊金術師，約諾夫‧司禮，軍階大佐，眉頭皺了起來。
「那個老頭……就這麼等不及嗎？」將電報往桌上一甩，約諾夫廢然長嘆，瞄著電報上的前幾句話出神，心頭沈重。
「……爭取實戰優勢，即刻強制鋼之鍊金術師愛德華‧艾力克製作賢者之石，如果膽敢不從，隨時由你軍法處置；同時，如有任何通敵嫌疑，比照處分……」
像這樣的命令，從出征前就一直耳提面命，到了戰場仍然三令五申一再催促，然而，全部都被自己擋了下來。
為什麼要這樣護著那個孩子？
每當約諾夫疑惑於自己的慾望，就會想起家鄉的陽光。
極北之地的故鄉——玻康加爾，一年之中有半年以上遭到冰封，終年不見太陽是常有的事，因此，一旦太陽露臉展現出它的溫暖，就會帶給家鄉的人民無比的生存勇氣。
約諾夫一直記得，小時候喜歡在太陽難得出現時追著跑，喜歡溫暖照在臉上的感覺，喜歡那金黃色的光華，喜歡氣喘吁吁地追著一下子便漸次下沈的陽光，直到再也看不見那遠處隱隱的光輝，這才捨得回頭慢慢走回家，雖然在回家的路上常常冷到發抖，但為了那一道金華，他總是樂此不疲。
以驚人的天賦學習鍊金術，約諾夫背負著村人的期望來到中央市，儘管不再是終日不見陽光，然而長年的習慣，對於太陽的熱度，美麗的顏色，那份憧憬始終不變。
在中央市的時候，約諾夫就聽過他們。
焰與鋼，中央國家鍊金術師之中的兩大話題人物，一個是升遷最快的伊修瓦爾戰爭英雄；另一個則是放出如同初昇太陽般璀璨光芒的少年國家鍊金術師，曾經大街上無意的一瞥，就讓他驚異不已——
那是太陽的化身，陽光的精靈。
「愛德華‧艾力克……嗎……」
然而，實際在戰場上遭遇的時候，卻讓他懷疑，眼前的少年，真的是在中央看過的同一個人？
屬於少年的獨特光芒仍在，然而卻多了不該有的，說不出的絕望感，當他說出死志的那一刻，約諾夫不敢相信自己的耳朵。
與陽光有著如此驚人相似度的孩子，無法放任他漸漸失去溫度，漸漸失去眼中的光彩，那種感覺，正像追逐正在消逝的太陽，炫惑於那美麗，卻又不得不哀憐那逝去，對自己來說，想要抓住那道光華，留在自己身邊的渴望，也許是無法克制的移情作用。
傳令兵回報情報的呼喊將他從回想中驚醒，接過情報，約諾夫翻閱之後，面色凝重。
是該面對現實的時候了。
「請艾力克少佐過來。」
＊＊＊
「艾力克少佐！」
正望著遠方出神的少年被叫聲驚醒，看向正向自己回報的士兵。
「司禮大佐要你回去！」沒有用敬語的無禮語氣，倒像是對自己下屬似的呼呼喝喝。
「……我知道了。」淡淡看了那小兵一眼，愛德沒有計較，以自己的年紀來說，少佐這樣的軍階太過沈重，對一般士兵來說，可能是永遠無法企及的階層，而自己一個十六、七歲的少年，只憑著一個國家鍊金術師的頭銜，就將這些人一口氣踩在腳下，無法心服也是可以理解，再加上……
腦海浮起在黑暗中，那些人毫不留情的拳腳、充滿憎惡的眼睛，愛德浮起自嘲的微笑。
賢者之石的犧牲品們啊……染滿鮮血的獻祭。
雙手不再乾淨的自己，沒有資格得到任何尊重。
逕自走向營帳，一路上遇到許多士兵，別說是敬禮，連招呼都難得打一個，只有從四面八方襲來的複雜情緒，好奇、輕蔑，甚至憎惡……，愛德木然地經過他們之中，承受這些針刺一般的視線。無力，也不想去改變這些狀況，從未受懲的罪人，戴著無形的荊棘之冠。
「那就是艾力克少佐嗎？看起來真的好小，聽說是最年輕的國家鍊金術師嗎？」
「……哼，別提了，只不過是個滿手血腥的殺人兇手罷了，真不知道大佐在想什麼，竟然向葛蘭中將力保他出獄，說到底，就是個叛亂者而已。」粗魯的聲音似乎連刻意壓低都不屑，愛德目不斜視地經過，就像沒有聽到。
「別這麼說，至少少佐前陣子也立了一功不是？」
「是啊，的確是。不過回頭想想，被他刺傷的那個人以前也是他的同僚吧，以後小心點，說不定他會突然倒戈捅你一刀呢！」
愛德背影明顯地一僵，又再度舉步，腳步快了一些，幾十公尺的距離，感覺竟如此遙遠。
「啐！最無趣的就是這個了，無論怎麼說他總是無視，真沒意思，好歹也是位少佐，至少發點威來瞧瞧吧？」
「……如果你需要別人用官階來壓你才肯收斂的話，我很樂意發點威給你瞧瞧。」
營帳門口，約諾夫不知何時出現，兩手抱胸，以冷冷的眼光瞪著發話的軍官。
「大佐！」剛剛說話的軍官忙不迭地立正敬禮，態度完全不同。
愛德默默地跟著敬禮，目光卻下意識地迴避著，約諾夫淡淡看了他一眼，果斷地說道：
「對上官無禮，罰你兩天禁閉，即日執行！」
乾脆俐落地下達判決，約諾夫向愛德招手要他進帳，卻沒想到另一個軍官突然說道：
「大佐，恕下屬直言，阿克少尉無禮是事實，但大戰當前人力吃緊，能否縮為一天呢？」
約諾夫看向說話的人，那是另一個軍官瓊恩中尉，這兩個人，是那幾日違抗命令私自折磨愛德的其中二人。
凌厲的目光掃過，約諾夫沈聲說道：「怎麼？我的命令你們膽敢違抗嗎？」
「屬下不敢，只是說出事實而已，請大佐斟酌！」
「不用再說了，我的命令就是絕對，再多言兩人都軍法處置！退下！」
「……司禮大佐。」軍中最年少的少佐聲音意料之外的響起，約諾夫一怔。
「我是當事人，我可以說句話嗎？」目光仍舊沒有接觸，愛德半垂著眼簾，約諾夫看不到少年的表情。
「……你說吧。」
「屬下認為瓊恩中尉說得有理，大戰當前，不宜浪費人力，只罰一天當作警惕，應該夠了。」
約諾夫皺皺眉，正待拒絕，卻見愛德第一次抬起頭來，與自己目光正面接觸，那金色的眸子內未曾有過的求懇之色讓約諾夫心裡一軟，暗嘆一聲，接受了他的要求。
「……既然當事人艾力克少佐為你們求情，就依他所言，禁閉減為一日，但，我話說在前頭，事不過三，若下次再犯，依軍法加重處置，聽到沒有？」約諾夫重重說道，話裡有話，嚴厲的眼光讓兩人都低下頭去。
「還不快向艾力克少佐賠禮道歉！」此言一出，兩人都露出桀傲不馴的神色，約諾夫還待發作，愛德及時阻止了他。
「司禮大佐，您有事找我吧，我們進去吧。」少年快步進入了營帳，逃離了現場。絲毫不帶感情的聲音，聽在約諾夫耳裡卻是一陣悶痛，少年將自己的尊嚴踩在腳下，絲毫不加吝惜。
下令立刻執行禁閉處分，約諾夫跟著進入帳內，看著少年的背影，他絲毫不懷疑，如果一個人能背的壓力極限是一千斤，眼前這少年則會毫不留情地把自己活活壓死。
忍不住生氣，約諾夫不知道自己的怒氣從何而來。
「這種情況有多久了？」
少年肩膀微顫，沒有回答。
「我在問你事情，面對上級的問話時，正面答話是應有的禮貌吧？」
頓了一會兒，少年順從地回過身來，金色的眸子裡看不見感情，卻有另一種固執的堅毅，約諾夫怒氣更熾。
「這些人的態度是不是從一開始就是這樣？為什麼從來不向我報告？」
「……下屬認為沒有必要。」靜靜地，面對長官的質問，少年沒有一丁點激動。
「軍令如山，如果在戰場上有人不聽命令，可能會害許多人送命！」
「他們自有分寸的，況且我……」少年中止了說話，別過了頭去。
「……你想說你向來都是獨來獨往，要死也是你一個人死，是不是？」
少年沒有說話地默認，約諾夫閉了閉眼，有一種忍無可忍的感覺。
「他們都說你些什麼？全部向我報告！一字一句不准遺漏！」約諾夫咬著牙說道。
身子一陣僵直，愛德無言地看著他，琥珀光澤裡閃過無法掩飾的痛楚，面對殘忍的質問，冷靜的面具碎落一地。
「……我……我忘了。」不穩的聲音洩露了情緒，約諾夫沒有漏掉少年一瞬間的失神顫抖。
看著愛德的反應，約諾夫覺得一股刺痛直攻入心，這孩子到底一個人承受多少折磨？
「你要自己承受壓力到什麼時候？」捏著愛德的肩膀，力道之大讓少年皺緊了眉，眼裡的倔強卻始終沒有動搖。
這金色的璀璨流光始終讓他炫惑，現在則剩下強烈的心痛感受，為自己保護不了他而生氣。
「你就不能多依靠我一些，多相信我一些嗎？」幾乎類似痛心的強烈語氣，愛德定定地看著他，牙齒咬得死緊。
「我能相信你嗎？我能相信你……嗎？」
終於，愛德問出了心中最深的疑慮。
「我如何能知道你把阿爾送到了哪裡？有什麼證據他現在回到了利賽布爾？」
「我憑什麼相信你？憑什麼？」
……在乎的，還是弟弟的事啊。
所以，自己的事，自己的傷痛折磨永遠不重要，是嗎。
面對自己的傷痕始終壓抑，始終冷靜的少年，遇到弟弟的事便克制不住情緒，握著少年肩膀的雙手感受到無法自制的激動，約諾夫深深地望進少年那雙總是掩蓋住自己感情的眼，現在則是滿滿的疑慮與恐懼，宛如將防衛的牆壁敲碎，約諾夫無法知道，在那雙絕美的金華之後，究竟隱藏了多少煎熬？
幫不了他嗎……就像自己永遠追不上太陽一樣。
「我的確沒有證據，也無法讓你親眼看到，你無法相信我，我可以理解，畢竟你是被逼著到我這裡的，是不是？」約諾夫笑了起來，充滿自嘲的意味，愛德看著他的笑容，不可思議的，突然有一種安心感流過般，身體的激動漸漸平息。
約諾夫放開了他，逕自走到辦公桌前，翻閱著文件，以滿不在乎的口吻說道：
「不相信我也沒關係，我只是，想儘可能保護你而已。」
回過身來，愛德看著他的背影，說不出的感覺蔓延全身，然而——
我的願望，自始至終只有一個。
所以，不需要依靠任何人，不需要相信任何人。
像是要壓住那股無名的悸動，愛德將這句話說了出來。
「我不需要可以相信的人，不需要。」
聞言，約諾夫回過了身，對上那雙恍如陽光與陰暗會合的眼眸，複雜的心緒重合。
無法承受男人灼灼的眼光，愛德別開頭去，一瞬間有種想哭的衝動。
良久良久，約諾夫終於收回了視線，落到手上剛回來的情報，微微苦笑，這個名字，才是唯一可以安慰少年的人吧？收斂悵然的情緒，約諾夫回復了冰般的冷漠。
「……羅伊‧馬斯坦古到了。」
渾身一震，愛德愕然望向男人，全身的顫抖竟抑制不住。
12重逢
賢者之石，罪惡的存在，禁忌的渴望。
羅伊‧馬斯坦古深深地望進手上的紅色石頭，內裡，黑色的深眸被染上了血紅，四周戰鬥的聲音恍似被吸進其中，不留半點痕跡。
儘管是含怒出征，然而戰場上的羅伊比冰更冷。
西方山岳複雜的地形與濃密的森林是一大挑戰，但羅伊並不冒險追擊，而是化整為零，以包圍的態勢，零星接觸的游擊戰法迎擊，加上賢者之石的加持讓每位士兵戰鬥力升至極限，以己之長攻敵之短，儘管約諾夫率領的中央部隊盤據山頭佔了地利之便，卻佔不到半點便宜，直到某個令人震驚的現象被發現。
「大佐！請你看看這個！」菲利中士氣喘吁吁地跑來，搬來一具剛剛發現的屍體。
陣亡的士兵身上，做為裝備用的賢者之石不翼而飛，渾身染血的慘狀不忍卒睹，仔細檢查卻沒發現什麼傷口，察看屍體的羅伊看著手上沾染的血跡，一股寒氣從心裡冒了上來。
這樣的血量，卻不是屍體本身流的血，現場也沒有另一個死人，剩下來的只有一個解釋——
以人命做成的賢者之石被破壞了。
這應該是不可能的事，然而如果真有人能夠做到，這個世界上只有一個。
羅伊的眼神頓時冷硬，戴著手套的手本能地握拳，忍受這個名字引燃的扭曲般燃燒的痛。然而在出征前的那一夜，他便在火光前咬著牙發誓，這心臟感到的每一分痛楚，他羅伊‧馬斯坦古，會確確實實地，清清楚楚地，一分、一分地討回來。
「大佐！有許多人未曾定時回報也沒有歸隊，呼叫也沒有反應，恐怕凶多吉少！」
眉頭一皺。
「有多少人失蹤？」
「至少二十人以上！」
「大佐！」霍克愛中尉從遠處急速跑來，「有失蹤者回來了！他說……他說……」霍克愛臉上的表情，與其說是驚惶，說是不可思議可能更合適些。
「愛德華他……毀去了賢者之石！」
＊＊＊
下令全軍備戰，將士兵全數召回固守陣地，羅伊則打算自己一個人進入森林之中，這個命令遭到霍克愛中尉以下的極力反對及勸阻。
「這個命令極不合理，恕屬下拒絕服從！」羅伊並不生氣，他早知道下屬們絕不可能會贊成這個愚蠢的命令，即使是發下命令的自己也是。但是，那是一股慾望的呼喚，不得去做這種看似送死的行為，說起來，也許飛蛾撲火這句話，可以充分說明這種渴望？
「您忘了哈博克少尉的遭遇了嗎？」提到哈博克，羅伊看著自己激動的副官霍克愛中尉，忠心耿耿的法爾曼少尉、普雷達少尉、菲利中士，忍不住想到那個在病床上被包得密密實實，顯得有氣無力奄奄一息卻堅持嘴上那根煙不肯卸下的笨部下，羅伊笑了起來。
霍克愛可沒有笑的閒情，這種事情，自己非阻止不可。
「愛德華已經不是以前的愛德華了，他下手毫不容情，一旦大意就會和哈博克少尉一樣下場！」
「哈博克畢竟活了下來，不是嗎？鋼其實可以刺穿他的心臟的，只要換個方向就可以了。」故做輕鬆的說話，只是羅伊的眼眸太深，情緒全被黑色同化。
霍克愛一時語塞，但她仍舊搖頭，總之不行，絕對不行！
「聽我說，霍克愛。我想，鋼之所以刺傷哈博克，目的只是要引我出來罷了。」
男人冷冷的笑。
「現在我來了，他的目標還是只有我吧，還有賢者之石。」
「賢者之石是鋼製鍊出來的，我想，他可能與賢者之石有某種程度的感應，或者是有某種牽繫，所以他才能準確地找到我們的士兵，然後一顆顆毀去賢者之石。」
「鋼儘管年輕，畢竟是國家鍊金術師，普通的士兵即使配備了賢者之石，仍不會是他的對手，我們的人數不多，經不起這樣的損耗，所以不如……」
「所以不如由您親身做餌，將愛德華引出來是嗎？」羅伊微微一笑，冷酷中含著自信，但對霍克愛來說，這樣做的變數太多，他們禁不起失去羅伊的可能，他們冒不起這個險。
然而，最後她終於退一萬步，讓他帶上了信號彈後出發，從羅伊深邃無比的眼裡，她明白了一件事，上司早已下了某種決心，自己阻止不了。
正如命運的運轉，終會將那兩人互相聯繫一般。
＊＊＊
羅伊走進森林深處，將心緒降至冰點。
儘管獨自一人，男人知道少年的存在，知道他近在咫尺，那是奇妙的牽繫——即使互刺成傷，注定成敵。
自從得知少年的背叛，隨即決定出征，軍中事務千頭萬緒，加上擔心哈博克的傷勢……羅伊將自己的心情深深埋藏，沒時間，也絲毫不想碰觸那道傷痕，也許事實是，他根本不肯承認有傷痕的存在。每當少年的名字將傷口狠狠撕開時，羅伊便用名為「恨」的藥持續抹上，持續麻醉，讓那傷痕爛得更深。
於是，恨意用得愈多，心頭上那屬於少年的刻痕便愈加明顯，從未痊癒的傷痛。
恨得愈深，傷得愈深，痛得愈深。
四周林木茂密，能見度並不清晰，然而在伊修瓦爾戰場上訓練出的第六感，四周的風吹草動無一能逃過他的掌握，風拂過樹梢的聲音、鳥兒凋啾振翅的聲音、草叢搖曳沙沙的聲響，以及——
衣袂飄動的獵獵動靜。
他回過頭去。
靚藍色的熟悉軍服，在小小的人兒身上展現著它的英姿，金色的華髮仍束為一尾，卻不再是麻花辮子，只有月餘不見，那孩子像一夕間長大了幾歲，少年般的輪廓纖細了些，有些失血似的蒼白，襯得那無雙的金眸更為亮眼，水晶光華內醞的光芒複雜之極，羅伊一瞬的迷炫——
出奇的英秀。
然而，從未看過的，少年穿上軍服的模樣，卻讓羅伊湧起一股怒氣，從心裡冒上來的無名火在全身流竄肆虐，衝上頭腦的時候便在臉上化為諷刺的笑。
「你好，愛德華‧艾力克少佐。好久不見了，是吧？」
像被潑了一桶冰水，徹骨的冰寒從頭頂流到腳底，連五臟六腑也清清楚楚的感受，少年渾身發冷。
見到他的時候，少年覺得有一股火熱在心臟燒起。這些日子以來，儘管想到他的名字、腦海浮現他的臉龐時，必須忍受蝕心的苦楚，然而愛德上了毒癮似的想他，如漆黑夜空的眼瞳，冷酷無情的表情，以及喊著「鋼」的磁性聲音。
那是他唯一的安慰與牽繫。
這聲招呼入耳，全身的力氣瞬間消失，如果能夠，他希望能就此倒下，不再醒來。
然而他不能。
愛德低下頭去，淒然一笑。
金色的劉海遮住了視線，羅伊看不到少年心碎的表情。如果可以操之在己，少年向來不讓任何人看到他的傷痛，即使疼得快要死去。
不過，對現在的自己而言，心再怎麼傷也不要緊了。
很快……
就不會再痛了。
雙手合掌，圍繞的樹木四周鍊成光起，少年十步以內的樹木剎那間伸長了手臂般，從四面八方向羅伊聚攏攻擊，八爪魚般的樹枝齊齊伸長，聲勢驚人，剎那間就將羅伊剛剛站的地方打出一個大洞，擁擠的樹枝亂鑽亂動，猶如群蛇齊舞。
然而那人已不在原地。
焰之鍊金術師的火焰在閃避時便已伸至少年所在，然而在同時，在修羅場鍛鍊過的敏銳反射神經讓他偏過頭，少年的機械刀已近在眼前，快至沒有思量餘地，羅伊一閃身，避過必殺的一擊，本能的一響指，爆炸聲近距離轟響，將少年遠遠逼退。
逼近的危機感讓心臟怦怦跳動，羅伊抬起凌厲的眼神，冷笑。
「很好，完全不留情呢，你的目的是什麼？是這個吧。」
羅伊拿起了那顆賢者之石，曾經在驚悉少年死訊的時候以鮮血包覆的紅石，在羅伊手上展現美麗的光輝。
「想要毀掉它是嗎？只是為了否定我要你做的事情？」那雙琥珀靜靜地看著他，宛似混濁了似的，看不到任何情感的波動。
「或者是，想要消彌壓得喘不過氣的罪孽？」不等他說完，少年的攻勢再度發動，羅伊腳下的土石伴著堅硬石塊突起地面，或正面，或後方，或斜角，凌厲且變化的來勢即使是靈活的鳥兒也插翅難飛，可惜面對的是伊修瓦爾戰爭英雄。
一聲聲響指伴隨著爆炸的烈焰，將地面伸長的突起一一擊破，飛沙走石之中，少年飛身穿越由火焰砂石組成的布幕，機械刀凌厲刺出，卻感到一陣衝擊地上舉，下一刻，手臂已落入了男人手中。
土石飛散，男人好看卻顯得殘酷的臉龐漸漸清晰。
「沒有用的喔，愛德華‧艾力克，罪，是消不去的。」
說不出是哪一句話造成的傷害比較重，少年水晶似的眼瞳破裂般抖動，牙齒陷入了下唇，他死命一掙，原本並不期望能夠掙脫的，卻覺得手臂一輕，羅伊放開了他。
心頭不知怎地一沈，愛德突然體認到，原來面對這男人時，即使麻木還能更痛，傷成碎粉也能感受，到底哪裡才是盡頭？
嘴角牽動，也許只有一個答案吧，自己早就知道的那個。
身子突地一挺，按住心口，愛德忍住從未體驗過的違和感，一吋吋地感受心臟變化的痛楚。
快了。
就快了。
面無表情，少年再度發動攻擊，機械鎧化成的刀鋒一次次進攻，試圖穿越男人的防禦，唯有將力氣釋放出來，瀕臨臨界點的某些東西才不至於立即崩毀。
機械刀險險擦過臉頰，強烈的風壓儘管未正面擊中，卻仍能讓臉頰破皮流血。
毫不留情的攻擊，壓抑渾沌的眼神，羅伊看不到少年眼裡映出的東西，更讀不出少年深深埋藏的傷痕，男人只是淹沒在恨意的沼澤裡，泥足深陷。
牙根緊咬，羅伊覺得自己心中的火焰將要失控，若不燒死對方，就會將自己的心燃為焦炭。
想傷害他，想在少年身上烙下傷痕，想將他鎖在身旁，再也不讓他離開。
追著少年一擊不中，隨即藉樹木掩護倏忽不見的身影，男人取出了懷中的賢者之石，那早已熟悉之極的鍊成增幅器，名為罪惡的養成皿。羅伊緊緊以包覆著手套的手扣著它，跟隨少年消失在林木深處。
是的。罪，是不會消失的，這種事，我最清楚，鋼。
所以，你必須陪我，一起。
＊＊＊
霍克愛擔憂地看著森林入口羅伊消失的地方，眉頭深鎖。她已經下令密切觀察敵方陣地動靜，只要對方一有行動，立刻出動全軍一齊出發。然而現在，她只能按兵不動。
旁邊，剛剛回來的失蹤者正接受照護，與救護兵的對話傳入了耳中。
「喂！你還好吧！」
「我沒事……」
「你的命真大，其他人遇到鋼之鍊金術師就沒這麼幸運啊！」
「不，我覺得他並不想殺我，但我想他自己也支持不了多久的吧，多破壞幾顆石頭的話。」
霍克愛一凜，急忙回過頭問個清楚：「你剛剛說什麼？支持不了多久是什麼意思？」
「……」
「……是嗎？我知道了。謝謝你，好好養傷。」
明瞭了一些事情的霍克愛回過身來，忍不住神色黯然。
看著遠方森林深處，霍克愛喃喃自語：
「大佐，你可知道嗎？愛德華……也許……再也不能回來了。」
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