痛到模糊的意識裡，他只能感覺人們滿溢的憤怒與惡意，一條細鐵鏈穿過了頸後肩膀骨，只一使力便痛入骨髓，他半睜著眼，金紅色的眸那麼黯淡，像失去了羽毛的鳳凰，只能匍匐於地艱難掙命。
然而人們尖銳的話語仍然猶在耳邊，其中竟還有上貳那高亢的嗓音。
「各位，請聽我說，這隻鬼的真正身份，大家應該不清楚吧？」他往週圍看去，確認吸引了全部人的目光，這才露出得意的笑，慢慢說著。
「大家最近似乎在流傳所謂鬼殺隊的傳說吧，鬼殺隊，顧名思義應該是殺鬼的組織，卻不知怎麼回事，竟然出了一隻鬼呢！」
他捏起煉獄的下巴，將那鬼角展示在眾人眼前，而人們露出驚懼與厭惡的表情，童磨難得一見的正經臉色，緩緩說著。「令人難以相信的還在後頭，這鬼在鬼殺隊裡的身份，可是崇高得很，竟是最高等級的隊士，最強的九柱之一！」
這樣矛盾的身份讓人們大嘩起來，「這麼說起來傳說果然是真的，那所謂的鬼殺隊其實在養鬼吧！」「這隻鬼到底吃了多少人?鬼殺隊應該出來負責！」
童磨點頭，做出義憤填膺的樣子，「沒錯！大家應該要讓鬼殺隊的人出來負責！否則這些日子被吃的人太可憐太無辜了！」他假惺惺的擦眼淚，事實上那些人自然都是他吃的，只是他總是趁煉獄逃走之際下手，理所當然般讓人們認為是那個渾身染血的「吃人鬼」所為。
「這吃人鬼，應該快點殺了他，免得他再出去害人！」人們七嘴八舌卻異口同聲說著，童磨卻搖搖頭。「要殺鬼，沒有這麼簡單的。」
他拿出一把小刀，隨手在煉獄肩膀劃下一刀，皮開肉綻的傷口，竟漸漸復原的詭異景象讓人們一瞬安靜，有的人甚至發出作嘔的聲音。
「請問教主，要怎麼樣才能殺鬼呢？」有大膽的人發問著，身為萬世極樂教主的童磨微微一笑，一本正經地說著。
「殺鬼的方法，必須砍掉他的頭，也就是，脖子。」
「但是，普通的刀子根本沒辦法殺死鬼，能殺鬼的只有鬼殺隊，他們使用的刀叫做日輪刀，並且使出一種名為『呼吸』的技藝，才能確實將鬼殺死。」
另一個絕對的弱點—陽光，他不打算洩漏。畢竟那也是自己的弱點，他可不想被別人覺得奇怪，怎麼從來不在白天出現。而在主要目標，那個日輪花牌少年到手之前，他可不想節外生枝，被人們質問為什麼不直接用太陽殺死吃人鬼就好，這是逼迫鬼殺隊，逼迫那個少年出面，必須保留的最後手段。
豈料就在此時，一直保持緘默的，那個即將被處死的鬼，竟在這時候開了口。
「陽光……」
童磨心頭一震，不可思議的看向他，這傢伙，找死嗎？
「鬼的弱點，是陽光。」
來自眾人眼中萬惡吃人鬼的，一字一句的清晰言語，聽到的人不禁議論紛紛，卻不可置信。
「他竟然自己說出自己的弱點？！」
「別上他的當！怎麼可能會有這種事，自己告訴別人自己的致命弱點，他一定是怕我們砍他的頭！」
「對啊！一定是這樣！」「叫那鬼殺隊出來負責，把這吃人鬼殺掉！」「沒錯！」「叫鬼殺隊出來！」
童磨連連點頭附和，心裡大大鬆了一口氣，臉上保持笑容，嘴角翹起卻微微顫動著，抑制著狂怒。
「各位，我聽說過，鬼殺隊裡有個戴著日輪花牌耳飾的少年，只有他會使一種特殊的呼吸法，只有那種呼吸法才能殺掉這隻鬼。」
「傳說中的日之呼息傳承者，竈門炭治郎。」
他慢慢地說著那少年的名字，他看到那原本始終面無表情，面對人們的殺意與唾棄也毫無反應的鬼，竟轉頭看向自己，那難以置信與痛至空白的神情再次讓他感受一陣快感，將差點忍不住的笑意壓下，他大聲宣示著指名的結論，以萬世極樂教主的人望成為了混亂狀態下的領導者。
而就在當晚，當時在場親眼目睹情況的隊員傳回消息，三天內，鬼殺隊隊士竈門炭治郎必須單獨至淺草凌雲閣，在眾人面前殺死已成鬼的炎柱，煉獄杏壽郎，否則鬼殺隊將被冠上養鬼吃人的汙名。
而身為萬世極樂教主的鬼，得意地看著被自己煽動下鼓譟著要處死吃人鬼，讓鬼殺隊負責的人們，悄悄回身低頭湊向煉獄的耳邊。
「這麼想死在陽光之下的話，就祈禱他不要來吧，三天內如果他不出現，我會讓你在凌雲閣上最高的地方，慢慢在陽光下化為烏有……」
他凝神看著那雙奄奄將熄的火焰之眸。
「我很想知道，你是希望他來，還是不希望呢？」
***
「煉獄先生！」
炭治郎猛然轉醒，莫名強烈的感應讓他渾身發冷，甚至比當初感受到的死志更甚，那痛楚如此強烈，按著心口，炭治郎痛得落淚，隱隱約約的不祥預感讓他發抖，不自主地喘息著，他站起來衝出門，卻被守候在門外的善逸攔住。
「對不起，炭治郎，主公下了嚴令，不許你出去蝶屋一步。」
炭治郎咬住了牙，心痛讓所有的情緒轉成怒氣，剛才的感應強烈到他心口絞痛， 他明白，那不是夢，自從知道自己的血已成為煉獄維持自我意識的關鍵後，他便隱約了解這些日子以來，那些心口隱隱的痛楚是從何而來，自己的血已成為與煉獄之間的連結，只是這感應就如同細絲般難以捉摸，倘若對方沒有非常強烈的情緒起伏，便絲毫沒有痕跡，但剛剛那樣激烈的痛楚讓他強烈體驗到煉獄先生的感受，那幾近絕望的感情，是殘酷的現實，因為錯過這三個月而鑄成不可彌補遺憾的現實。
「為什麼？我的命是命，煉獄先生的就不是命嗎？」
「因為……因為，煉獄先生他，畢竟已經成鬼……」對鬼殺隊而言，最重要的，畢竟是身為人的，日之呼吸的血脈。
炭治郎握緊了拳，指甲深深陷進掌心，「就因為他成了鬼，就可以隨時犧牲？」
善逸搖頭，欲言又止，炭治郎再也忍受不住，猛地抽出了日輪刀，「讓開！再不讓開，別怪我不客氣了！」
「炭治郎……」黃衣少年正待再勸，遠處一個聲音響起。
「不用攔他了，善逸。」沉靜如水的語聲，伴著紅黃相間的紋衫，義勇聲先到，人已後至，只是一下子就到了兩人身前，只是語聲沉靜，臉上的凝重卻像是成了形，炭治郎不知怎的，沒來由的心中又是一痛，他突然覺得害怕。
強烈的不祥預感成真的時刻，無論怎麼逃避，總會到來。
「我們接到派往東京調查隊的消息，三天內，你必須去東京，代表鬼殺隊，處死……」義勇再也說不下去，他無法直視炭治郎的眼睛，他避開了他的眼光。
「親手處死已成鬼的炎柱，煉獄杏壽郎。」
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