14 疑問
陽光。那是身為人理所當然的擁有。
煉獄記得自己以往每次出完任務，喜歡迎接黎明的到來，那光芒代表了安全，代表了希望，代表了溫暖。無論是乍暖還寒下春天的陽光，揮汗如雨熾熱的豔陽，或是冬日曬得身體暖烘烘的暖陽，在陽光下所做的一切，都是身為人最美好的記憶。
然而如今，全都……失去了。
那些恍如被擁抱的溫暖，那些灑在身上的熱度，都將只剩下焚燒的苦楚。
想要……再看見一次陽光。想要再一次，沐浴在陽光之下。
就算明知已成奢求。
他還隱約記得在狹霧山那時，被旭日初昇光芒灼身的劇痛，那也許是上天給予的淨化，他知道自己正渴望著那恩典，甘之如飴。
被誣為吃人鬼的鬼殺隊炎柱，煉獄杏壽郎，被禁錮在凌雲閣大廳裡最高的地方，底下大廳百步方圓範圍內視野清晰，在別人的眼光下纖毫畢露，他卻直直看著大廳上方一處被關著的窗板，嘴角慢慢勾起隱約的弧度，他明白那是什麼，明白為什麼現在仍然關著，又什麼時候會被打開，也許他正在期望著那一刻，與久違的陽光重逢，被徹底淨化，脫去這成鬼軀殼的那一刻。
這成鬼的染罪之身，在陽光下化為烏有的一刻。
只是在那之前，也許，失去了身為人資格的自己，已經撐不到那一刻。
突然間，彷彿有著感應一般，他收回看著那窗板的眼光，朝著不知何時隱藏在暗處的那個熟悉身影望去。
那身綠黑相間的外掛，日輪花牌的耳飾，那麼熟悉的影子，讓煉獄原已槁木死灰的心像是活過來般跳動著，痛苦到麻木的思念在那身影再度闖進視界時，竟像是毒癮發作般渴望。
凌雲閣周圍仍燈火通明，每天晚上在口耳相傳下，四周仍有來爭看吃人鬼的人們，直到黎明前的一刻。
好不容易等到此時，萬籟俱寂，距離天光已不滿半個鐘點的時刻，炭治郎特地挑了這樣的時刻潛入，既可以最大限度避人耳目，亦可讓鬼的行動受到最大限制。
只是他們畢竟還是小看了童磨。
炭治郎慢慢地，儘量不惹人注意的進入了廳內，他往上看去，那個久違的身影孤零零的，被鐵鍊束縛的身軀仍舊挺直，炭治郎心中一陣激動，險些控制不住自己，勉強收攝心神，慢慢地，不引人注意地閃到暗處，悄悄地爬了上去。
炭治郎探入懷中，握住一處硬物，主公的話語不由得浮上心頭。
『不管如何，仍以自己的安危為第一優先。』被義勇逼著在行前去見了主公，炭治郎幾乎沒辦法面對耀哉的臉，他必須死握著拳控制自己不發出質問，連行禮都是那麼勉強，耀哉敏感的察覺他壓抑的怒火，眉眼間仍是那樣和藹而平靜。
『炭治郎。』他叫著少年的名字，那聲音裡似乎有讓人平靜的力量，但炭治郎仍不願抬頭，他怕控制不住自己對主公無禮。
耀哉長嘆一聲。
『我知道你在怨我，怨我為什麼始終瞞著你，怨我為什麼對杏壽郎如此殘忍。』
炭治郎終於抬起頭來，炯炯目光射向耀哉，彷彿感覺到他逼人的視線一般，耀哉正對著炭治郎，臉上仍然平靜。
『有些時候，為了最重要的目的，必須要做出選擇，就算那選擇殘忍而痛楚，像是削去自身血肉。』耀哉慢慢說著，語聲仍然平靜，在他那宛如寧靜水面的面容上，就算水面下暗流洶湧，也難以從水面察覺半分。
『對我，不，對鬼殺隊而言，日之呼吸太過重要，比任何人，甚至比我本人重要得多。』
他一字一句說著。
『如果要以我一身換你這日之呼吸的傳人，不，即使以我產屋敷家作為交換，在所不惜。』
那個鬼殺隊最高首領慢慢說著，好像他說的不是自己的身家性命，好像那些都是隨時可以隨手丟棄的東西。炭治郎不由得睜大了眼，然而他再度低下頭去，緊握的拳甚至掐入了掌心。
也許身為鬼殺隊當家就必須對自己如此殘忍，但他做不到。
要他以煉獄大哥的生命作為交換而苟活於世，他寧願自己死去。
『也許你覺得我說著漂亮話，卻無情對杏壽郎棄之不顧。』
『是的，我承認，但鬼殺隊的每一個人都有覺悟，如果能以身換無慘的命，大家都不會吝惜犧牲，身為柱的人尤其如此。』
我知道……我知道的……少年心頭浮現的，是當時那道火炎無情燃燒自己的模樣，他赴死得那麼乾脆，甚至沒有一點留戀。
然而現在……現在呢？
就算成鬼，就算受盡折磨的現在，大哥他仍然苦苦支撐著，那是，為了日之呼吸嗎？
念頭閃過的同時，炭治郎心口不知怎地一陣絞痛。
『日之呼吸，是唯一的，殺死無慘的希望。』
『我希望你可以明白，你肩頭上的責任，不只杏壽郎一個。』
『……我無法接受，我不覺得我的命有這麼重要，至少，不會比煉獄大哥重要。』
『日之呼吸……我會練成的。我不會就這樣死去，要連同煉獄大哥一起生還！』
那些話語化為決心在瞬間流過腦海，他屏息靜氣，勉強壓抑住激動的情緒，深呼吸一口氣，伸出手去，搭上了煉獄所在的台子，一個翻身上去，豈料就在這時，耳邊竟突然響起嘻嘻笑的聲音。
「終於，抓到你了。」
語聲入耳同時，以煉獄所在平台為中心，一道道冰牆竟沿著平台周圍出現，將整個平台整個封閉，結成一座牢籠，束縛煉獄的鐵鍊上結成層冰，與冰牆結合在一起，冰之牢籠合攏之際，炭治郎本能地發動水之呼吸，一招水車便往冰牆上打去，豈料水花打在冰牆之上，非但沒有打破牆面，反而增厚了冰壁。
那是童磨的血鬼術之一，冰之牢獄。
「哼哼，你剛剛那招數遇上我這冰牢，算是撞正了剋星，好好在裡面享受吧，等你們待上一整個白天，凍得奄奄一息，再帶你們回去見無慘大人。可得好好的撐住啊。現在快天亮了，我可不奉陪了。」
冰之鬼的聲音遠去，炭治郎咬牙。
「糟了……」
外面與自己一同前來的水柱與蟲柱兩人為了分散敵人注意力，同時避免被人們發現蹤跡，只在塔外接應。對鬼殺隊而言，必須要先讓煉獄回復為人，才能推翻對煉獄吃人鬼的指控，同時讓鬼殺隊的養鬼吃人傳聞不攻自破，為了這個目的，在煉獄回復成人之前，他們不能就這樣在人們面前與童磨正面衝突，炭治郎心知肚明，一切只能靠自己了。
必須靠由煉獄的原血，由珠世製成的這管藥，挽回一切。
探入懷中，緊緊握住那管藥，他慢慢回過頭。
已成鬼的煉獄杏壽郎，那火炎般的眸正牢牢鎖住了他。
接觸到那樣的目光，炭治郎激動得渾身發顫，然而不知怎地，在那樣的目光注視之下，他的腳竟如鉛塊般沉重，很想要伸手擁抱，卻連一根手指也動不了，在那眼光注視下，胸口像被大石頭壓迫般，連呼吸都困難。
「煉獄……先生……」
禁不住開口喊他的名字，千言萬語只說得出一句：「對不起……」
為自己的遲到道歉，為自己竟然放任男子獨自一人受苦不顧而道歉。
煉獄只是看著他，睽違三個月，短短近百日的時光，卻是如此漫長，炭治郎那赭紅色的髮已經比別時長了些，少年人長得快，才幾個月便出落得成熟幾分，雖然仍是稚氣未脫，但他臉上堅毅而帶些憂鬱的神色讓他帶了些獨有魅力，看著長大許多的少年，彷彿心臟曾經死去又重新復活，近乎痛苦的心動久違的猛烈跳躍著，卻也提醒著那些痛入骨髓的日子，他很想微笑，輕輕將這些日子的折磨放下，卻難以自制的在乎著什麼。
那個讓自己幾乎死去活來的疑問。
「為什麼？」
「你是，來殺我的嗎？」
這殘忍的問句將兩人都殺了深深一刀，這樣的脫口而出，無法控制的衝動，煉獄無法否認，模糊地覺察自己再也無法掩藏的慾望，想觸摸這少年的臉，他的頭髮，他的身體，想試探，甚至報復性的想傷害，他突然慶幸他被鐵鍊束縛得無法動彈。
「不是的……不是……對不起，煉獄先生……大哥……對不起……」這句話讓炭治郎再也忍不住地哭泣，看著他的眼淚，煉獄突然有一種帶著痛楚的快感。他繼續以言語的刀刺傷他，儘管這些刀他早已用來狠狠地捅自己的心，不知多少次。
「為什麼？」他再問了一次。
為什麼放任時光流逝，又為什麼在即將絕望的時候再度出現，非讓人熬至奄奄死前一刻，才要殘忍的救治。
短短三個字，便如同三道大槌敲在心上，炭治郎無法解釋，也無法原諒自己，更無法用主公說的話來回答眼前受盡折磨的男子。
他怕，他怕極了，對煉獄大哥來說，那些身為柱，便理所當然必須犧牲的責任感，即使已經死過一次也如千斤擔子壓在身上，成鬼之後更是一次次判自己死刑，是自己的自私將他一次次強留了下來，而炭治郎知道，自己會一直自私下去，即使違背他的意願，即使會讓煉獄先生痛苦也好，他也想讓他活下去，而唯一的，衝破眼前困境的方法……只有一個。
他從懷中拿出了那管藥，珍而重之地捧在手心。
「我……我拿到了，請珠世小姐以煉獄先生的原血製成的，回復成人的藥。」
「珠世小姐說過，如果口服，會比較安全，但效果較慢，就煉獄先生的情況，直接刺入心臟可能較危險，但直接進入血液，效果可能更快……」
回復成人的藥……嗎？
不知為什麼，明明應該高興的，卻讓他的心沉了下去。
煉獄低下視線，看著那管如果是三個月前的自己會欣喜如狂的藥，如今卻像是照妖鏡般，將人的真心殘忍地真實重現。
看著那管藥，他突然明白了一件事。
「……不恢復成人，是不行的吧……」
「煉獄……先生？」
「對你而言，如果仍是成鬼之身，是不行的，對嗎？」
原來這才是真相，這三個月，是為了等這副藥，在這藥完成之前，他不會來見自己。
這體認如此真實，而殘忍。
再度成為人的希望，比甚麼都重要，也就是說，在少年心裡，畢竟無法接受成鬼的自己。
他抬頭看進少年的眼睛，眼裡的焦距卻漸漸地渙散，身處冰牢之內，加上鐵鍊無情扯著四肢，卻似乎直到此時才徹底地奪去他的體溫，他身軀開始不由自主地發抖。
真實是，身為鬼的自己，終究只剩孤獨。
「你在……說什麼？煉獄先生？我……我不是這個意思……」煉獄的神態讓炭治郎不顧一切伸手擁抱住他，懷念的，獨屬於煉獄先生的味道，即使是成鬼的焦味，只要是煉獄先生的一部分，對炭治郎來說便難以抗拒。只是現在那味道裡，絕望的苦澀漸漸瀰漫，炭治郎慌了手腳，他用力擁抱住他，讓自己的溫暖護著漸漸失去的溫度，他死死抓著他，那時候眼睜睜看他遠去的絕望再度襲來。
「煉獄先生，不是的，不是這樣……」
「如果失敗了呢？如果我再也無法回復為人……」
到時候，你，會陪在我身邊嗎？
這是說不出口的，發自內心的恐懼，
終於徹底體認，這成鬼的自己，不能成為他心中的唯一。
這成鬼之身，受盡人們的冷眼，那些懼怕、厭惡與唾棄，他早已明白，成鬼的自己，只有一條出路。
他怔怔看著那少年，痛至麻木的心只剩一片空白，他知道他必須要賭，賭這唯一的希望，但即使他順利回復為人，煉獄明白，這傷痕將永不能癒合，那疙瘩會永遠橫亙在兩人之間。
永遠。
「你動手吧。」他啞著嗓子，慢慢閉上了眼，然而過了許久，卻等不到應該來到的痛楚，他慢慢地睜開眼，迎接的，是炭治郎痛至極限的眼。
「不是這樣的，煉獄先生，你明知道，不是這樣的……」
「為什麼，總是不能相信我，為什麼，總是一個人承擔一切？」
「既然如此我也要問，如果我不是日之呼吸的血脈，如果我永遠不能練成日之呼吸，你還會……」
「你還會等我嗎？」
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又是卡到死的一回，要怎麼導到我要的方向真的絞盡了我貧瘠的腦汁
唯一不卡的只有後面兩人見面虐虐虐(踹死)
今天一天就出來了真的太扯了....(毆)
總之我覺得我終於虐到炭了很高興
接著炭治郎終於要反擊(?)
希望下回沒這麼虐(不要抱希望><)
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