心緣的同人花園

　　15 承繼

　　那雙在夢裡不知輪迴多少次的眼眸就在眼前。

　　難以抑制的思念，隨著他真實的身影化為實質的心痛，以往陽光張揚的氣質在這些日子一再的折磨之下變得沉鬱，原本明亮的金紅色眼眸也變得黯淡許多，然而他看著自己的眼睛卻仍是那麼美麗，恍如將沉的夕陽，如同火焰與太陽的結合體，讓人甚至無法移開目光一瞬，生怕下一秒鐘，那美麗就那樣沉落山頭，再也難以相見。

　　那猶如落日般美麗的眼裡，是執著而帶著苦痛的眼神，炭治郎心痛不已，愛意與恐懼、痛楚交雜著，這些日子的苦練，主公對自己的期望，那些鬼殺隊對於日之呼吸的執著，這些日子以來他經歷了太多，而始終無法練成的瓶頸讓他心焦而恐懼，所謂日之呼吸的傳人，對男子而言，到底是什麼意義？自己這個人與日之呼吸血脈，對煉獄先生而言，哪一個比較重要？

　　日之呼吸……嗎……

　　身為九柱之一，煉獄太過明白，無慘懼怕的東西，對鬼殺隊而言就是必須保護的東西。

　　長久以來不斷遵守的信念讓煉獄突然體會到了什麼，

　　他深深望著他，這些日子的心心念念，他很清楚，自己對這少年的執著、思念與想望，與任何其他事物、其他企圖全都無關，那些盼望與執著，只為了少年本身，再無其他。

　　然而這樣的體認對如今的煉獄來說，只剩心痛。

　　和那個少年之間的一切如浮光掠影般瞬間掠過，彷彿再次體驗那些痛楚與悸動，一次次重新扭曲著心口。

　　殘酷的認知到，這孩子的重要性，對鬼殺隊而言，早已遠遠超過自己，區區一個九柱之一，更因成鬼害得鬼殺隊蒙上養鬼吃人的惡名，害得同僚們被人們厭棄，不管能不能回復成人，都再也不值得鬼殺隊付出代價去營救，尤其是眼前的少年，假如讓這殺死無慘的唯一希望為了自己犧牲，那罪孽即使萬死也不能贖。

　　對鬼殺隊而言，最應該不惜任何代價保護的人，是眼前的你。

　　為此，成為成就你的土壤，被踩踏、被犧牲也好，是不能逃避的宿命。

　　被冰之鍊束縛、穿透的身軀因雙手不由自主用力而折磨著，痛楚穿透了全身，咬著牙，他垂下眼睛，不再與他視線相接，逼迫自己說出違心之論，如果成鬼的自己，可以為了保護日之呼吸的血脈而犧牲，可以成為成就日之呼吸的一部分，那些真心，就讓它被徹底埋葬吧，如果即使回復為人，此身此心也已不復從前，那麼，從此絕心絕念，也未嘗不是如今最好的選擇。

　　「……你身為日之呼吸的唯一血脈，為你犧牲，是理所當然的吧。」

　　這樣的說法，間接承認了那些感情，那些守候，都不是為了自己這個人，是為了日之呼吸，為了自己剩餘的價值……

　　炭治郎突然覺得眼前的視野變得有些模糊，胸口說不出的悶痛讓呼吸停止了一瞬，他努力看清眼前的煉獄先生，卻發現他看不清他。

　　看不清他的心。

　　「為什麼……為什麼要這麼說？為什麼要說謊？煉獄先生……」

　　說謊嗎？如果是為了你，為了消滅無慘，要我放棄重新成人的機會也……

　　心口再度一陣劇痛，一旦失去回復成人的機會，人鬼畢竟殊途，再也，再也無法奢求任何可能了吧……

　　感覺體溫沿著鐵鍊無情地繼續流走，全身的感覺只剩下一片冰涼，連顫抖都已失去了力氣，即將失溫、死去的鬼，即使使用那藥，也許也已沒有成功機會了，如果是這樣，不如發揮我剩餘的價值，即使說謊，也無所謂了。

　　「……之所以……等你，只是為了……保護……日之呼吸……罷了。」

　　逼自己說著殘酷刺心的謊，渾身的力氣漸漸流走，只能感覺少年環抱著自己，但即使是他的溫暖，也無法留住任何溫度。

　　這樣的話語讓炭治郎發冷。

　　他抱緊了他，流著淚道歉，為當時自己的殘忍離去道歉，如果當時自己沒有離開，一切是否可能會不同？

　　「對不起……那時候我不該離開的……你在怪我，對不對？煉獄先生……」

　　「我再也不會推開你，再也不會離開你了，不要這樣懲罰我……求你……」

　　少年崩潰的眼淚讓煉獄心痛欲裂，感覺體溫快速的流逝，束縛著雙手的鐵鍊無情地不斷奪取著他的體溫和僅存的力氣。

　　也許，再也支持不住了吧，從心裡湧起絕望、愛意與歉意，他終於忍不住親吻少年額頭上那抹赭紅印痕，像是親吻少年的心。

　　只是那親吻，竟像是永訣的覺悟。

　　「對不起，我……再也支持不住了……即使用藥，也……無法恢復成人了吧……」

　　「請你代替我，成為支撐鬼殺隊的柱吧，如果讓我成為你日之呼吸的養分，我心甘情願……」

　　「煉獄先生！不要！不會的，一定可以恢復的，請不要，不要拋下我一個人……」

　　不要和那時一樣，眼睜睜在眼前消逝……

　　炭治郎慌了手腳，電光石火間他想起珠世的囑咐。

　　「這藥一旦打入心臟，體內原有的血與無慘之血將激烈反應，可能會引起發熱，發冷，或是其他不可測的作用……」

　　儘管如此，儘管冒險，已經，已經不能再拖了。

　　「煉獄先生，我現在就幫你用藥，求求你，求求你支持下去……」炭治郎顫抖著，下定了決心，解開煉獄胸前的衣衫，戰戰兢兢地將藥注入煉獄的胸口，隨著藥劑刺入，煉獄身軀痙孿一下，感覺胸口一痛，一股涼意刺入了心臟，隨即引起一陣劇痛，雙手本能地握緊，那藥劑與混入無慘血液的鬼血相遇，像是激烈排斥般衝突著。

　　炭治郎焦急地觀察著煉獄的反應，只見男子遭縛的雙手因藥力入體而本能的用力，臉上表情痛苦扭曲著，那被束縛著的鬼因藥力與鐵鍊穿過肩胛骨正受著水深火熱之苦，煉獄突然睜開雙眼，挺身狂吼，身軀卻被鐵鍊束縛著，難以動彈，他直直瞪著前方，眼裡卻像是視而不見，陣陣劇痛讓煉獄挺起身軀，竭力忍受著痛楚，然而這樣的劇痛讓煉獄回復了神智，他看著炭治郎，想要說些什麼，嘴角卻慢慢溢出血來。

　　那眼神洩漏了他的真心。

　　不捨、灼熱，卻帶著絕望的眼神。

　　男子的表情讓炭治郎心頭像是揪住般疼痛，再也忍受不住，他抽出了日輪刀，試圖砍斷那與冰牢結合的鐵鍊。

　　剛剛那招導致加厚冰牆的教訓讓他知道，水之呼吸是絕對不能再用了，而唯一剩下的出路，只有日之呼吸，是如今僅剩唯一的希望。

　　……爹爹，請護佑我……我一定會練成，非練成不可！炭治郎咬住牙，運起全集中呼吸，模仿起父親跳起了火之神神樂，然而用盡全力的一擊，卻未能成功發動日之呼吸，那冰鍊沒有鬆動或破壞的跡象。

　　火之神神樂，圓舞。

　　那是最單純、簡單的一招，對炭治郎來說，也是最容易控制的一招，尤其在冰牢這方圓不到十步狹小的地方，他怕一個控制不好，反而傷了煉獄。

　　「呼……呼……」炭治郎喘著氣，全集中呼吸耗費的體力在冰牢之中變本加厲，甚至覺得連空氣都凝結成冰，一下子便喘不過氣，但再這樣拖下去，萬一煉獄先生支持不住……

　　這一次，他必須成功。

　　冰牢連結著銬鎖煉獄的鐵鍊，炭治郎身處其中未受束縛，也感覺體溫漸失，連呼吸都開始覺得痛楚，待得越久，越來越覺難受，他無法想像煉獄如今身受之苦，他越來越著急。

　　煉獄先生……彷彿能感受到男子被冰鍊與體內衝突雙重折磨，炭治郎咬住牙，竭力回想著那唯一成功的一次，他不要再次失去他。

　　緊握著日輪刀，緊盯著那炎之鍔的紋路。

　　火之神神樂，並非炎之呼吸，但比起水之呼吸，日之呼吸的本質無疑更貼近炎之呼吸，比起其他呼吸法，日與炎兩種呼吸更有著千絲萬縷的牽連，炭治郎閉上眼，慢慢地冷靜自己，直至進入父親所言的通透世界。

　　炭治郎猛地睜開眼，再次一招圓舞砍在鐵鍊之上，那鐵鍊卻仍然完好無損。

　　……仍然失敗了嗎……

　　炭治郎喘息著，一陣絕望不由湧起，而煉獄再次痛苦起來，鐵鍊的牽扯更加深了痛楚，卻也讓他神智清醒了些，掙扎著出了聲。

　　「冰牢……才是血鬼術的本體，呼吸法最有效的目標，是血鬼術本身……」

　　一言提醒，炭治郎立刻將目標從鐵鍊轉為冰牢本體，圓舞再度發動，卻仍然沒有發動日之呼吸應有的威力。

　　「把招式……演一遍……」如今對他而言，說句話都已吃力，但如果能幫助他練成日之呼吸……這也許是自己現在唯一能做的事。

　　炭治郎依言演起了父親所傳的火之神神樂，每一招的特徵煉獄看得清楚，卻再也沒有力氣多說什麼，體內藥力仍然發作著，他竭力維持著神智，卻已力不從心。

　　「灼骨……炎陽……」他勉力說出了這一招的名字，將火之神神樂全部看過一遍之後，炎柱以他的眼光與經驗，為炭治郎開啟了一條路。

　　「配合……全集中呼吸……」

　　炭治郎眼睛一亮，有煉獄的指點，再加上全集中呼吸，進一步的透透世界便不遠了。這不是煉獄第一次指導自己，以前他就曾經在自己受傷的時候，有效的阻止傷勢繼續惡化，如果當時便成為他的繼子就好了……

　　炭治郎甩了甩頭，一定，一定可以的，只要過了這一關，只要過了這一關！

　　隨著時間過去，冰牢內愈來愈寒冷，炭治郎必須鼓起全部的力量，才能勉強維持意識，在冰牢的逼迫下，炭治郎慢慢完全進入了通透境界，但與此同時，煉獄原本在體內藥力發作之下，勉強撐過了體溫的流失，但隨著時間過去，體內的鬼血與藥力的激烈衝突，那痛楚，時而發冷，時而發熱，煉獄漸漸支持不住。

　　再一次的劇痛讓他神智稍醒，他看著端坐閉眼，進入無我狀態的少年，慢慢感受自己逐漸虛弱的力氣與意識。

　　這些日子的折磨，讓煉獄支撐的力量，源於唯一的，對再次見到少年的渴望，然而直到現在，煉獄徹底明白，見了他又能如何？從少年的話語裡，他很快就覺悟，對鬼殺隊而言，這些日子以來唯一追求的，便是讓眼前這日之呼吸唯一血脈的少年，承繼那最重要的呼吸技藝，在此大義之前，所有的雜念都是可以捨棄的次要存在。

　　即使那願望對他個人來說多麼重要，已是生存下去的唯一意念也好。

　　至於自己是鬼或人，早已沒有任何意義了。

　　他努力支撐著，抬頭望著那個少年，心知肚明，這已是最後的一眼。

　　對不起，請原諒我……他無聲說著，任由痛楚與寒冷帶走所有僅存的意識。

　　直到眼前一片黑暗為止。

　　練成日之呼吸，成為代替我的柱吧，代替我，身為一個人而活下去……

　　他看著他，視線一瞬不肯稍離，直到意識消逝為止。

　　不要！炭治郎突然胸口煩惡，心跳如擂鼓，突如其來的感應讓他猛地張開眼，而他只能看到那個自己心心念念的男子垂下了頭，身子靠鐵鍊支撐著未曾倒下，那景象讓炭治郎眼前發黑，彷彿世界完全靜止。

　　不，這不是真的……

　　他伸出手去確認他的存在，卻只能摸到一片冰涼。

　　他抱住了他的身軀，屬於炎柱的溫暖已經不再，取而代之的是漸冷的身軀。

　　那個人就此離去的認知，全身的血液都落到了腳底。

　　煉獄先生……不要……不應該這樣的，求求你回來，不要再一次，拋下我一個人……！

　　炭治郎緊緊抱著他，發起抖來，兩眼發直地看著前方，完全失去了焦距。

　　那男子再也沒有反應。

　　良久，他慢慢舉目四望，冰牢仍然無情地四面圍困著，他緩緩放開了煉獄的身軀，再次握起了嵌著炎之鍔的日輪刀，站起身來，竟就那樣轉過身去，那樣自然地使出了那一招。恍若從不需費力，恍若日出般自然。

　　火之神神樂，灼骨炎陽！

　　自日輪刀裡出現了宛如日出的光線，所到之處，冰牢寸寸溶解，沛不能禦，直到完全遭到破壞而消失。

　　而炭治郎站在那裡，面對著豁然開朗的空間，絲毫沒有任何喜悅之情，只有刻骨挖心的絕望。