15痛與淚
死的感覺，是什麼？
傷的感覺，是什麼？
痛的感覺，是什麼？
一切感覺都消失，一切痛楚都麻木，一切想望都絕滅。
火熱與冰冷兩相交煎，男人眼中的恨火足以將自己的意識焚燒殆盡
如果那是你的希望……就這麼做吧，如果那是你的希望……
週身的火熱與冰冷接觸，然後直直下沉，直到一瞬驚覺，原來連就此消失，對罪人來說，都是一種奢求。
悠悠醒轉的原因，是感到一陣徹骨的寒冷。
熟習的感覺如此鮮明，愛德渾身機伶伶一顫，睜開眼簾，第一個看到的，是銀髮男子的背影，接著，幾乎是本能地，愛德找到了那個人。
只是如今，連看著他這件事都成了殘忍的酷刑。
心口、胸口，激烈的痛楚侵襲，整個胸腔內外一片火熱，恨不得立刻失去意識，按住前胸，抑制不住的喘息，然而，無論如何，一旦見到了他，目光便再也無法離開。
只是，眼前的焰之鍊金術師，和以前的模樣不同，所有的自信與殘酷如今都消失無蹤，陌生的感覺即使是胸口的劇痛也無法抹滅分毫。
由冰之尖錐組成的網如同冰幕一般密集，由四面八方齊齊朝羅伊飛去，前仆後繼，如同狂風暴雨，由火焰組成的包圍圈漸漸縮小，在火焰中間的那人卻如同失神般，似乎只憑著本能，維繫著最後一絲防禦。
眼前再也看不見其他的事物，彷彿天地間只剩下他一個人。
向來，都是以這樣的眼看著他。
阿爾是最重要的親人，為了弟弟，自己可以做任何犧牲，在所不惜。
至於那個身為上司的人，在自己最絕望的那一刻伸出手，強迫自己往前邁進的人；總是看著前方，看著修茲中佐的人。自己總是這樣看著他，即使知道他的目光永遠不會朝向自己，即使面對他永無休止的利用，即使承受他痛入骨髓的壓迫。
不知哪來的力氣，愛德掙扎著爬起身，胸口的劇痛也阻止不了，如同飛蛾撲火一般的想望。
然而，腦海中突然浮現的，夜之瞳中的憎恨之火讓少年停止了動作。
那個人，已經不要我了。
念頭一起，全身的力氣一起消失，愛德只能看著他，任由劇痛燃成烈火，將自己一吋吋燒成灰燼。
直到約諾夫手中冰劍出手為止。
少年的醒轉，約諾夫並沒有發現，他只是專心一致地，準備發出最後一擊，確實地、徹底熄滅面前的火焰。
手掌的冰藍光愈來愈亮，「冰」的能力在這種環境下發揮至極限，即使是傳說中的焰之鍊金術師，在這堪稱天敵的環境中也要英雄無用武之地，何況眼前的黑髮男子已經陷入了自己的罪咎之中，無法自拔。
緩緩將手伸入水中，憑空從水中抽出冰劍，通體透出冰藍色的光輝，冷徹的美麗。
撫著冰劍，淺色的眸子露出堅毅的神色——不會再讓你失去光華與溫度，不會再讓任何人傷害你，我要你，完全屬於我。
約諾夫咬著牙，冰劍以奇快速度出手，衝破了火焰的防禦。
「所以，請你消失吧，焰之鍊金術師，羅伊‧馬斯坦古。」
銀色的冰劍朝火焰直奔而去，宛如電光石火，擊碎了羅伊最後的防線，愛德全身一抖，突如其來意識到的驚恐讓他撲了過去——
雙手合掌拍地的同時，胸口一陣劇痛，幾乎想再度噴出血來，然而體內的賢者之石卻讓鍊成的威力再度增加——羅伊腳下的地面土柱竟及時竄起，銀色的光芒登時碎裂，只是一小節冰劍仍刺入了前胸，男人緩緩倒下的身影則烙在少年眼裡。
眼前一陣發黑，彷彿全部的意識都熄滅，全身的傷痛都消失，少年朝著男人衝去，義無反顧。
「愛德華！你想做什麼？」聽似冷靜，實則動搖的聲音響起，當少年經過身邊時，約諾夫伸出了手，然而，他放了他去。他明白少年的傷勢，也明白少年非去不可，多阻止一次，就多一次折磨。
他讓他去。
眼睜睜看著那抹陽光溜指而去。
愛德踉蹌著衝至羅伊身前，顫抖著探上他的鼻息。
幸好，傷口不在心臟部位，只是失溫暈去……心頭一鬆，全身的痛楚一下子排山倒海，不自禁地跪倒在地，不，他告訴自己，不能倒下去，還不能……不能！
「愛德！」充滿關懷之情的語音，卻讓少年心中一痛，然而，對自己來說，向來只有一個選擇。
聽到這聲呼喚，愛德並不回頭，他伸出手去，在羅伊身上搜索著，他艱難地站起身，慢慢回過身去，手上多了一柄槍，正對著自己。
看到那雙金眸，約諾夫心裡一沉，金色的太陽，即將消逝在自己看不到的遠處。
少年輕輕地開口，明澄的黃金毅然決然，一往無回。
「我不能讓他死在這裡……」
深深望著眼前的銀髮男子，少年身子微顫，恨不能道盡千言萬語。
「對不起。」
流不出淚的少年，血緩緩從嘴角流下，就像眼淚。
「對不起。」
手上的槍亮出火花衝上雲端的同時，少年合掌拍地，一堵長牆立刻突起，遮住了少年和男人的身影，只剩下那銀淡的髮色，反映著淡淡月光，獨自一人。
「對不起。」
＊＊＊
位於森林深處，距離中央本營區不遠卻十分隱蔽的木屋，每當需要獨處，需要獨自療傷之時，少年就會來到這裡。
以自己的身體狀況，絕不可能背著羅伊下山，少年明白這一點，於是便選擇了這裡——
只屬於自己一人，總是陪自己度過最難熬日子的小天地。
艱難地前進，到達木屋時，少年已經支持不住，堪堪跪倒，黑髮男子則跟著無力地軟下，然而眼簾已然開始抖動，醒轉的前兆。
胸前傷口不深，應該沒有生命的危險……
不顧自己極度衰弱的身體，愛德再度檢查黑髮男子的情況，確認之後，滿身創痍的少年忍不住伸出手去，撫上男子有些蒼白的臉，正預備起身，卻在同時倒了下去，眼前一片模糊。
「別想逃走……」
手腕的一陣痛楚攫住了少年，接著，便是那動人心魄的低沈聲線響起，然而，理應令少年狂喜的聲音，那語中的恨意讓早已力盡的少年當場暈了過去：
「抓到你了，鋼。」
這是什麼地方？身旁的少年，是那個又愛又恨的孩子嗎？我是不是在作夢？
……不是！這不是夢！
羅伊猛然清醒，一把攫住了少年的左臂，看著他的眼漾出驚恐與無助，看著他失去意識。
突然意識到胸前的傷口，血跡染紅了衣衫，出血卻已止住……
羅伊甩甩頭，對於昏迷之前的記憶，有些混亂，唯一真實的，是面前實實在在的少年。
將少年翻過身來依在自己懷裡，細細地撫摸他精緻的臉，一陣失而復得的狂喜讓他輕輕吻上少年的櫻唇，然而，少年的一身軍服卻提醒了銀髮男子的存在。
重新想起了，受騙遭叛的恨意，莫名的妒嫉，以及那些說不出的，只知道必須發洩，那滿腔不肯承認卻又痛入骨髓的感情。
撫上少年的臉，那對金眸緊閉著，似乎正逃避著自己。
以為暈去就可以逃過我嗎？鋼？
恨意一生，一咬牙，男人使出軍中特有的刑求技巧，少年的身軀一陣顫抖，金色的眸子無助地睜開，羅伊在那被痛楚佔滿的琥珀裡尋找自己的身影，卻沒有找到。
這讓他心頭一沉，這讓他瀕臨瘋狂。
在一陣劇痛中醒轉，映入眼簾的，是男人寒至極處的眼神，偏生其中一小簇火焰狂亂顫動，明顯的迷亂。
男人正抱著自己，以一種曖昧的姿態。
手臂被狠狠扳至後方，男人的手指則毫不留情地陷入關節，痛入骨髓。
隱隱約約知道，這是軍中特有的，讓犯人清醒的方式，少年全身一陣顫抖，心口的激痛滅頂，眼前再也看不到什麼，男人的聲音輕輕地，確實地割入了心臟。
「不會讓你逃走的，鋼，絕不會。」
少年迷亂的眼神，那金芒在痛楚裡竟更顯璀璨，幾絡金髮散落臉頰，落在淺紅色的唇上，陷入的金讓羅伊發出渴望的低吼，吻上了少年的唇，強力的掠奪，像是要掏出少年的心般攪動著口裡的蜜液與小舌，幾乎想要汲取抽乾般吸吮撥弄，少年發出不堪玩弄的呻吟，唇邊一縷蜜線無助地流下。
感覺男人的侵入與無情的翻攪汲取，沒有一絲憐惜。全身被緊緊箍著，一頭燦金則被大手抓住固定，動彈不得，男人展現出絕對的優勢，自己絲毫無法反抗……
也不想反抗。
清清楚楚的意識到，那個人，正擁抱著自己，那個人，正親吻著自己。
劇痛讓全身簌簌顫抖，然而卻抵不過狂喜的浪潮，幾乎要落下淚來，然而，失去淚水的少年只能任情緒梗在胸口，來回交煎，反覆折磨。
承受不住的少年終於發出痛楚的嗚咽，本能地雙手推拒，然而男人因他的顫抖掙扎更陷絕望。
「你想逃開我？是嗎？鋼？你想逃開我？」
男人咬著牙迸出字句，制住少年的手則不自禁地用力，感覺到少年的痙攣，羅伊一陣心痛，然而恨意與嫉妒熄滅了憐惜。
以近乎欣賞的殘忍看著少年喘息顫抖，他輕輕撫上少年的臉龐，潮紅的肌膚與散落的金，潔白的頸項，光滑的觸感，征服的慾望。
情不自禁地啃咬那隱隱的命脈，感受著脈動，感受少年一陣陣不堪刺激的輕顫。
然而，視線所及，少年的軍服模樣，聯想起銀髮男子抱著少年的畫面，羅伊的理智崩斷。
不允許你離開，絕不允許，絕不允許！
「你想逃去哪裡？鋼？是誰給你穿上這軍服的？是誰？」
用力扯下已被爆炸破壞纖維組織的軍服前襟，少年的胸口一覽無遺，卻如同冷水般，讓羅伊的怒火稍微平息。
本來應是白晰而光滑的前胸，如今卻是滿目創痍，燒傷緊接著落水，少年左胸畫著的鍊成陣已然消失無蹤，只剩下隱隱的紅腫與傷痕，那是自己的傑作。
歉意與疼惜之情暗生，羅伊輕輕地撫上少年的傷口，少年不自禁地瑟縮，金眸裡的痛楚之色卻讓羅伊吻了下去。
沿著傷口邊緣，一吋吋的親吻而下，男人的嘴唇粗糙卻柔軟，碰觸到傷口的痛楚卻與邊緣的敏感交合，微微呻吟的同時，一股灼熱從下身燒了上來，陌生的火焰將少年吞噬，然而，從未人道的少年無法瞭解自己的慾望，他只是不自禁地呻吟扭動，渴求著男人的擁抱。
渾身的痛楚已經不再重要，愛德強烈地想要他，想要他的擁抱，想要他的憐惜，想要他的愛。
然而被妒火與恨意淹沒的男人將他的渴求解釋成另一個不堪的版本。
察覺了少年的渴望，羅伊第一次看到那雙金眸裡翻騰的情慾，潮紅的面頰霧氣蒸騰般將那雙琥珀染了一層晶瑩。
「你想要嗎？鋼？你想要的是誰？是誰？」
仍舊微濕的軍服已有了熱度，咬著牙扯下靛藍的保護，仍帶著手套的手握住少年灼熱的幼芽，看著少年倒吸一口冷氣，金色虹瞳彷彿碎裂了似的，不可思議地望著自己，男人則將狂怒與愛意一起發洩，一手握著少年分身，另一手則直入蜜穴，那從未開發過的處子禁地。
「你想要的是誰？是他嗎？是他嗎？」握著脆弱根源的手狠狠地用力，少年痛叫一聲，散金灑落一地，身子止不住的顫抖。羅伊的身影漸漸模糊，少年如今只希望自己從來不存在，從來不存在。
男人的話，一句句如同滾燙的烙鐵，毫不容情地壓在心上，烙出永難磨滅的傷痕。
看著這個讓他心傷若死卻又愛之入骨的人，想要用盡力氣擁抱，想要用盡力氣去愛，然而現在實實在在的在他的胸前，在他的懷裡，被他親吻，被他擁抱，卻像承受無數刀割鞭打，一吋吋將心流血至死，然而，身體是如此誠實，即使被劇痛折磨心力交瘁，無法對這個男人無動於中。
無法不反應他的親吻，他的碰觸，身體的灼熱熊熊燃燒，痛楚與慾望交互相煎，落在男人眼裡卻成了污穢與淫蕩。
每碰一下，每親一次，鈴口的愛液源源不斷，無法想像未經調教的身體能夠如此敏感，羅伊心痛如狂，恨意如排山倒海般湧來，想要折磨他，想要懲罰他，想要得到他，想要，想要，想要！
「你和那個男人做過多少次？」男人咬牙切齒的聲音，彷彿地獄裡的迴響，他仍在親吻著自己，他的手，他的唇，像是具有魔力般，碰觸到哪裡，哪裡就燃燒起來——宛如地獄的業火。
想要哭叫，想要哀嚎，然而少年只是睜大了眼，不由自主地搖頭，身體一抽一抽，愛液不斷地滲出，濕透了男人的手套。
「他是這樣取悅你嗎？是這樣嗎？是這樣嗎？」
男人以牙齒將手套除下，以他那修長的手指直接攻入少年小巧的蜜穴，愛德身子一挺，金色的髮揚起蕩人心魄的弧度，又再無助地散落一地，劇痛直攻入心，男人的手指碰觸肉壁那奇異的觸感，讓愛德瞪大眼睛，發出足以羞恥致死的呻吟，那在自己體內至愛的男人說出的言語則是凌遲的刑具，將少年的身心一片片血淋淋分離。
男人喘息著撫上少年的腰際，手上不自禁用上狠勁，少年身子一僵，卻沒有叫出聲來，男人軍服的下擺被扯直，少年的手正死命抓著，羅伊反手抓住那隻手，狠狠扭至身後，那雙金眸宛如碎裂般抖動，但卻沒有淚。一點也沒有。
狂怒將羅伊又一波淹沒，甚至忘記了胸口的痛楚。
「習慣了是嗎？這樣的對待，你很習慣，是不是？」
男人抓起少年的頭髮，強迫那雙金眸面對自己，宛如一把刀在心裡攪拌，令人瘋狂的絞痛侵襲心臟，愛德眼前一陣暈眩，不自禁地發出絕望的叫喊，但即使如此，也洩不了心口的苦痛。
想要用刀刺入自己的心臟，讓血代替淚水奔流，讓所有的折磨隨死去而消失……
「殺了我……求你……求你……」少年滿含血淚的囈語，男人充耳不聞，抱著少年的觸感讓男人的渴望瀕臨瘋狂，堵住了少年的口，再次盡情掠奪獨屬少年的甜美，激烈的喘息與灼熱讓男人的動作愈加粗暴，他一口一口地重重咬下，精緻的頸脖、機械鎧與肉身的接續處，少年一下一下痙攣著，慾火、痛楚與絕望交織。
終於，男人將少年翻轉了過來，強迫他跪倒在地，意識到即將到來的儀式，愛德全身發起抖來，腦裡一片混亂，不要在這種情況下！不要！不要！不要！
然而被慾望征服的身體，無法動彈分毫，愛德不得不承認，自己在期望著他，期望著這個男人，就算那不是愛，而是恨。
感覺到男人的灼熱進入的劇痛，身體彷彿被生生撐裂，連帶傷透的心一起碎去。
他正在自己體內。少年體會到這一點，感受那無情地切割，放肆地進出，自己的愛正包裹著他的。
身體已超越了所能擔負的程度，意識到即將消逝的生命，少年的唇輕輕地揚起了難以覺察的弧度，正被男人擁抱的自己，痛到極處的幸福。
然而，男人極端冷酷的聲音傳入了耳際，足以讓少年的靈魂崩潰。
「不許死。你是屬於我的，我一個人的，所以，不許死去。」
不許死。
不許死。
不許死。
不許死。
不許死。
男人絕對的命令在少年心裡迴盪，在少年已然變化的心臟烙下印痕。
不許死。
似乎可以聽到眼裡的金黃碎裂的聲音。
久違的晶瑩從破碎的琥珀裡緩緩溢出、滑落，割裂了少年的臉頰，落到木屋的地板上，落在破碎的心裡。
所以，
不許死。
16魂之烙印
不許死。
所以，不許死。
不許死。
熟悉的聲音在腦中迴響，然而已經想不起來那是什麼人的聲音，只知道那個人是，無法抹滅的存在。
所以，為了他，不許死。
在即將燃燒殆盡的生命消逝之前，在極端的痛苦與快樂之前，鍊成。
真理。等價交換原則，物質不滅定律，祭品、得到、失去。
所有的意識漸漸渙散，不知身在何方，只知道一直走著，走著。
混雜的人聲，無分敵我的戰鬥，面前是什麼人，不重要，自己是什麼人，不重要，所有的生命只剩下一件事必須達成，那是深深刻下的烙印，永不磨滅。
不許死。
似乎感覺到無休無止的攻擊，無意識地自衛，鍊成、鍊成、鍊成。
直到手腳被制伏，全身被壓制，直到眼前的光明完全消失。
不許死。
＊＊＊
信號彈的火光映在霍克愛眼裡，無可抑止的心頭狂跳，她即刻下令出發，法爾曼、菲利等人早已整裝待發，全軍出動進入森林，然而卻只有零星的交戰，憑著剩餘的賢者之石一一解決，然而卻遇不到敵方的大隊人馬。
經過大半夜的折騰，終於接近敵軍本營，對方卻遲遲沒有反應，直覺情況有異，霍克愛派出偵察兵打探敵方陣營情況，然而，意想不到的回報卻讓無能黨一眾人等面面相覷。
「報告！敵方陣地不知為何已遭到破壞，死傷不少，正式部隊已經拔營離開！」
「什麼？怎麼會有這種事？」眾人不禁議論紛紛，隱忍了大半夜的不安終於按捺不住，霍克愛急急問道：「大佐呢？有沒有搜尋到大佐的下落？」
「沒有！現在情況不明，弟兄們不敢太過接近營地！」
儘管焦急，向來冷靜的霍克愛仍命令部隊以正常速度前進，以防敵人襲擊，自己則等不及地朝敵方陣地方向跑去，而現場的情況，讓她一陣心驚。
滿目創痍也許是對此處最好的形容，如果這裡曾經是一個軍隊駐紮的營地，那麼霍克愛不會懷疑這裡曾經被威力強大的人間兵器——國家鍊金術師——徹底摧殘肆虐過。
然而霍克愛很確定，這不是出自羅伊的手筆。
焰之鍊金術師的手段，是如同燒夷彈一般的焦土，然而在此處，四處散落的土石，遭掀翻切割的地表，明顯不自然的突起石柱橫七豎八，散落一地，看不出原本的地貌，四處散落的屍體上則有很深的刀痕，能造成如此破壞的，並且現在身在戰場上的國家鍊金術師只有一人。
那個稱號為「鋼」的少年。
從心裡冒出一股寒顫，這種破壞力，超過自己所知的能力極限，那個孩子，擁有如此可怕的威力？要造成這樣的破壞，並不是幾個普通國家鍊金術師的力量就可以做到，這簡直是一個連隊才能達成的戰果。
檢查屍體上的傷痕，一刀斃命，傷痕直透筋骨直達內臟，只差一點就將人一刀兩斷。就算這是孩子能力的極限，自己仍然無法相信，這樣的毫不留情，會是出自那個少年的傑作，就算是曾挨過他一刀的哈博克，也沒有如此嚴重的傷勢。
霍克愛看著那道刀痕，打了一個寒噤。如此強大的威力和狠絕的手段，就算是羅伊，恐怕也討不了好去，所以，他在哪裡？
一股強大的恐懼撅住了她，霍克愛聽到自己的嗓子拔高了一個音。
「傳令下去！全力搜索馬斯坦古大佐的下落！快！」
＊＊＊
眼前什麼都看不到。
在近乎瘋狂的掠奪和發洩之後，佔有了那孩子的身體。本來專屬於自己一人的少年，竟然早已被其他男子碰過的認定擊倒了他，少年的身子美麗到近乎罪惡，那集痛苦與快樂於一身的呻吟、扭動與狂亂，讓他的情慾與怒火同時氾濫，一起成災。
於是他折磨他，在他身上一遍遍烙下記號，烙下自己的印記，然而，愛德的眼裡始終不曾浮現一絲淚光，只有近乎失神的反應與迷亂，彷彿經過熟練調教般，噬心的嫉妒全都化為殘忍與粗暴，就算少年的金眸內滿盛的，是遠勝於痛楚的愛意與絕望。
不得不承認，害怕著那一刻。怕少年的口中吐出的，是另一個人的名字；害怕少年想要緊緊擁抱著的人，不是自己。
少年的反應愈狂熱，便愈是痛徹心扉，禁不起再一次的傷害，不想去考驗少年的真心，害怕確認的那一刻，恐懼著崩潰。羅伊從不知道自己的感情竟如此脆弱，竟害怕一個小小少年的拒絕與無情。
於是他迫少年跪下，以最殘酷的方式佔有了他，單方面的擁抱與進入，宛如單行道般，絕望的愛戀，征服的宣示。不奢望那孩子會緊緊回抱著自己，更不想看到那被慾望淹沒的璀璨雙金，因為，那眸中的狂亂與深愛，屬於另一個人。這念頭一次次折磨著他，錐心刺骨；卻不知道，這對少年來說，無法擁抱的空虛，是最最殘忍的懲罰與傷痛。
厭惡屈服於恐懼的自己，高潮的一刻，羅伊將所有的想望、愛戀與痛苦，化為熱愛輸進那具傷痕累累的身體，那是他的愛，他的恨，他的夢。
那一刻，他緊緊地抱著少年，說出了絕對的命令，得不到少年的心，唯一的，也是最後的想望，便是少年的身體與生命。
少年是屬於自己的。他要他，即使多麼殘忍也好，即使心已不在也好。
就在那一刻，無法理解的巨變發生了。
強烈的鍊成光芒在眼前亮起，自少年身體深處湧來力量，瞬間強烈的衝擊讓羅伊暈了過去，隱隱約約間聽到了什麼，那是，少年與真理交易的嘶啞聲響。
他告訴我的，不能死……所以……交換……用我的……
鋼，你在做什麼？鋼！
不祥的預感讓羅伊大喊出聲，然而少年獻出了什麼，義無反顧。極力伸出手去，少年卻在遠處消失，從自己的視野裡。再怎麼努力掙扎也徒勞無功，在真理之前，人類是如此渺小而無力。
醒轉之時，眼前看到的，是霍克愛難掩焦慮的臉龐。
「大佐！大佐！你醒醒啊！醒醒！」
突然的警覺，羅伊猛然清醒，下意識的跳起身來，第一個反應，就是尋找少年的身影。
那個金髮少年已然不在。
心似乎被掏空一般，羅伊整個人怔在當場，不知身在何方。
身體完全沒有窒礙與痛楚，傷口完全復原，連衣服也完好如初，剛才的一切，所有的軀體纏繞與交換儀式，就好像夢境一樣不真實。
舉目四望，木屋是實實在在的存在，幾根散落的金絲，是屬於少年的痕跡。羅伊蹲下身去，緊握住金色的美麗，木屋的地板上血跡殷然，恣意流淌的處子之血，彷彿是適才抵死纏綿的證明。
「……鋼在哪裡？」不問戰況，不問成果，男人現在心心念念的，只有少年一人。
聽到少年的稱號，霍克愛臉色頓轉凝重，關於那個孩子的事，如果真如自己的推測……她不敢再想下去。
「關於愛德華……請有心理準備，大佐。」
戳中心中最深的恐懼，羅伊旋風般轉過身來，震顫的表情令霍克愛心中一跳，她繼續說了下去，包括她的所見與猜測，沒等說完，羅伊已經衝了出去。
走在那片不堪卒睹的戰場上，羅伊的心沉了下來。
少年交換的是什麼？失去的是什麼？眼前的景象，超過少年極限的能力，一切的一切都成為崩壞的前兆，彷彿走上注定傾頹的前路，只能眼睜睜地跌入深淵，萬劫不復。
萬劫不復……嗎？
打了一個寒顫，羅伊感到一股寒氣直透心底，手足一陣冰冷。
「……傳令下去……立刻打探敵方情況，還有，徹底搜索鋼的下落！快！」
不可能……不會讓你離開我，絕不會，絕不會！
握著少年的金髮，彷彿抓住救命浮木般，捏得好緊。
＊＊＊
少年始終不見蹤影。
所有的情況都指出，西方山岳的中央部隊遭到了襲擊，死傷慘重。然而是誰下的手，中央將消息全面封鎖，沒有人知道，然而所有的跡象都顯示，這場襲擊當時讓中央軍損失了將近一半兵力，剩下的一半則全面退至距中央市只有五十公里處的小城奧羅鎮，對中央來說，此處成了實質上的最後一道防線。
對羅伊軍而言，這場勝利來得不費吹灰之力，對所剩無幾的單薄兵力而言，這是最好的情況，幸運到令人難以置信，同時也讓焰之軍隊直接進逼中央，兵臨城下。
對羅伊而言，這是個絕不能錯過的機會。
長久的夢想，只剩下臨門一腳，就可以完全地實現，然而理應在最前線坐鎮的羅伊，卻在那個木屋整整停留了三天，不顧勝利在望，不顧下屬苦勸，像發狂一樣的搜尋，在那個山區盲目的尋找，什麼都沒有，少年就像憑空蒸發了一般，沒有留下半點痕跡。
羅伊不忍，不願也不甘離去，白天到處尋找，晚上就坐在木屋裡出神發怔，直到霍克愛星夜裡兼程帶著消息來見他，關於少年的下落。
「中央市傳來消息，三天後，將在中央司令部，當眾處死愛德華。」
臉色當場刷白，羅伊握緊了拳，為什麼鋼會落在古蘭手裡？為什麼身為對方將領之一的鋼會遭到如此處置？
「而這個消息，除了昭告全國之外，更專程專信指名傳遞，收件人是你，羅伊，馬斯坦古大佐。」
羅伊瞪大了眼睛。
「收件人是……我？」
「是。直接由古蘭中將下達的命令，鋼之鍊金術師愛德華‧艾力克將以通敵罪名處刑，而如果想救人，就由你，焰之鍊金術師羅伊‧馬斯坦古一個人前去。」
霍克愛深深呼吸，說出了下一句話：「一命，換一命。」
＊＊＊
羅伊靜靜地坐在木屋之中，被硬生生拔去感情般，兩眼空空洞洞地，沒有焦距，關於少年的遭遇，霍克愛的報告一字一句流過，竟如同滾燙的火焰，將羅伊由內而外，燒得體無完膚。
「從中央來的信上，關於愛德華的罪名只寫著通敵，但詳細的狀況並未提及，我將送信的瓊恩中尉扣了下來盤問，果然不出我所料，當時將中央軍隊滅至將近一半的人，是愛德華沒錯。」
「據這人的口供，愛德華的情況並不尋常，出手不但完全不留餘地，甚至鍊成威力也出奇的強，只要遇到攻擊隨即以強大力量反擊，導致人員傷亡慘重。」
「而最重要的是，愛德華的神志並不是很正常，似乎不認識任何人，只是像個行屍走肉一般一昧破壞、攻擊，直到最後力盡，這才一口氣被擒……」
聽著少年一連串不尋常的行動，羅伊身體一陣陣發冷，這樣的少年，是自己從沒有接觸過的陌生，配合起自己之前的所見所聞，羅伊猛然站起身，眼中如要噴出火來：「這人在哪裡？我要見他，親自盤問！」
「……不用了，我讓你問，如果你還有絲毫被狗吃剩的良心。」
聽聞這個聲音，羅伊心中一震，眼眸頓轉深沉，難以形容的複雜情緒。雙手緊握，勉強壓住想直接出手殺人的衝動，羅伊朝門外望去。出現在木屋門口的那個銀髮男子，正是少年的現任上司，冰之鍊金術師，約諾夫‧司禮。
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