4 決意
煉獄先生……
眼睜睜看著那震撼的一幕，生生將自己心臟吞嚥入腹的慘絕人寰，炭治郎不由得抓住胸口衣衫，心臟痛得連呼吸都困難。
他什麼也無法做，只能看著男人渾身顫抖著，一口口朝那肉塊咬下，每咬一口都像是在凌遲著自己，炭治郎腦子一片空白，只能跟著他一起痛楚。
想要從後面抱住那個久違的背影，那個為了保護每一個人而永遠擋在前面的背影，與那時同樣的背影，而現在，彷彿重複著殘酷的命運，明明就在眼前，一伸手就能碰觸的地方，命運卻以最殘忍的方式再度推開自己。
伸出手去，炭治郎不顧一切的從後面抱住他，重新感覺到他的溫熱，炭治郎激動得渾身發抖，卻隨即被狠狠甩開，只見將自己心臟吞吃入腹，渾身浴血的鬼痛苦地嚎叫著。
「啊……啊啊……」
手腕一痛，被狠狠抓住拖到身前，隨即被抓住了脖頸，狠狠的被壓在樹幹上。炭治郎卻一點也沒有抵抗，親眼目睹煉獄身處的煉獄，炭治郎痛得無法呼吸，突然間他寧願他吃了自己。
可以的，煉獄先生……不要緊的……成為你的食糧，我心甘情願……
炭治郎淚眼模糊，喉嚨被扼住呼吸困難，但他仍然掙扎著喃喃傾訴，無聲嘶喊著，如果可以減輕他的痛楚一點點，要他做什麼他都願意。
「呼……呼……哈……哈……」男人喘息著，與早已復原的胸口不一樣，被炭治郎那管液體插入的左眼仍然不斷流著血，被焦黑圍困的瞳孔如岩漿般激烈波動著，像是要突破那焦黑的囚籠，在激烈的交戰裡，男人痛苦地抵抗殺意與饑餓，還有從左眼傳來的尖銳劇痛。
「你……剛剛……做了什麼……」
那劇痛伴隨著一些影像侵入了腦海，一個身影突然略過，與眼前的少年重合了，
那影像讓他手一鬆放開了炭治郎，少年好不容易緩過氣，卻隨即聽到一句話，心臟狂跳起來，彷彿被大力敲打著胸腔。
他聽到那個稱呼，這些日子以來不知道在心裡迴盪過多少次的，那個稱呼。
「……竈門……少年……」
他叫自己的聲音像在腦裡敲起鐘聲，那回音轟轟作響，炭治郎猛然抬起頭，對上那雙焦色圍困的曈仁，卻見他再度痛苦嚎叫，伸手按住左眼顫抖著。
「煉獄先生，是的我是竈門！您想起我了嗎？」
炭治郎激動得發抖，剛剛他賭上唯一的機會，將一管紅色液體注入了原本煉獄失去的左眼，自從看到那失神的焦色，鼻端聞到的，那如焦炭般被燃燒殆盡的餘味，難以言喻的直覺讓他毅然選擇了那裡，身為鬼的象徵，被強迫回復的眼睛，也許是唯一的可能性，因此，他賭了。
賭上這寶貴的，取自煉獄身上原來的，未受無慘之血污染的血液。
那個時候，訣別之時。
眼睜睜看著煉獄先生離世的哀傷，少年鬼迷心竅般，用珠世給的，收集鬼血的管子，悄悄的留下了兩管血液，他沒有讓任何人知曉，即使是善逸和伊之助也不知道。
這些日子，每當鍛鍊至筋疲力盡，他總是看著那兩管血，那血液從不離身，在自己的懷抱裡，彷彿煉獄的溫度一直都在。
也許在潛意識裡，黑暗的慾望早已支配了他，炭治郎明知道，那不是煉獄先生的願望，但他無法控制自己。
『成為鬼吧，只要成為鬼，就能達到的，永遠的生命……』
那時候上弦鬼的話語，那成為鬼的，惡魔般的邀請，明明是應該棄如敝屣的邪惡話語，在煉獄死後卻成為一遍遍迴響的誘惑。
他不想承認，卻無法控制自己的奢求，即使強迫成鬼，如果可以再度感覺到他的溫暖，可以再度聞到煉獄那陽光般的氣味，即使是奈落之底，他也願意墜落。
只是沒想到，當時的妄想變成現實的時刻，那痛苦超過了想像，竟比地獄更加殘酷。
「對不起，煉獄先生，對不起……」炭治郎不由自主地道歉，為他的黑暗與奢求，為他曾經的妄想，為自己竟然如此殘忍而道歉。
只是無論現在炭治郎說了甚麼，對現在的煉獄而言都沒有意義。
刺入了甚麼的左眼仍在劇痛，明明應該瞬間復原的傷口，竟像在翻攪著岩漿般引起一陣陣痛楚，意識裡原本一直線的格殺令，像被干擾了訊號，一會變得模糊，一會又清晰，其他的影像莫名其妙地出現，就像眼前這個少年的身影。
他喃喃自語，手中刀正要朝炭治郎揮落又驟然停止，煉獄再度痛苦起來，抬起頭與炭治郎的眼相對時，那焦色像是有生命般，企圖再度封住被血液突破的缺口。
「殺……殺了鬼殺隊，殺了他們！嗚…」兇狠的殺意再度湧現，
煉獄按著左眼，慢慢站了起身，炭治郎突然起了一陣寒意，金紅色頭髮的男人拿起了刀。
「煉獄先生，求求你，醒過來啊！」炭治郎大喊，眼看著男子雙手持刀，瞪大著眼，獨屬於煉獄的金紅色眼眸宛如破碎般，焦黑的囚圈頑強的即將再度回攏，男人痛苦地掙扎，抵抗著不受控制的殺意，面前的少年喊自己的聲音，每個字都像大錘狠狠敲在心上，少年的身影提醒了記憶，然而他只能掙扎著出聲。
「走……快走……」
炭治郎突然湧起衝動，他竟撲進了他的懷裡，將手臂湊上男人的嘴邊。
「煉獄先生，求求你，」他毅然說道，赤色的眸子宛如火光燃燒著，「吃了我吧，煉獄先生，如果這樣可以幫您一點點……」
強烈的，屬於人類的，少年的香味撲面而來，那味道瞬間侵入了腦子，甚至沁入心脾，宛如灼熱的洪流，將整副身軀連同意志燒得一乾二淨，最可怕的不是那美味的味道，而是發自內心的，如同獻祭那樣的自願，那決心讓死也不肯吃人的鬼來說，竟宛如酷刑般痛苦。
就在少年的芳香即將燒掉理智之際，另幾個聲音大吼著衝了過來。
「全八郎，危險！」
「炭治郎，小心！」
人未至聲先到，一頭山豬從出現開始到衝到跟前只用了兩眨眼，兩把鋸齒刀砍向了煉獄，而黃色的身影更是眨眼間就到了眼前，霹靂一閃的速度將炭治郎一把從鬼的身旁拉開，山豬的刀則如獠牙朝差點吃人的鬼砍去。
「善逸，伊之助，不要，住手，不是這樣的！」
炭治郎狂喊，他不要這時候從煉獄先生身旁分開，也許，也許煉獄先生的記憶可以恢復，只要再給我一點時間!
「炭治郎沒事吧？」
「你在做什麼啊！真的想被吃掉嗎？」
少年的身軀被硬生生拉開，下一瞬間，伊之助的刀已砍傷了煉獄的肩膀，鬼恍如不覺，任那攻擊瞬間使肩膀皮開肉綻又慢慢癒合，他直直盯著那個少年，腦子裡一片混亂。
「殺了鬼殺隊，殺了那個少年」
「煉獄先生，求求你，吃了我吧」
無慘的緋紅色眼睛與少年的赤紅色眸子交替在腦海間沉沉浮浮，莫名其妙的影像毫無章法插入著，和自己很像的男人背對自己的背影，溫婉女子的懷抱與叮嚀，與某個黑白相間斑紋之人的對決，渾身的痛楚，少年悲憤的呼喊，在自己面前崩潰流淚的模樣……
但最後所有的影像化成了靈魂深處最深的恐懼。
「我會知道的，如果你沒有聽命，這孩子，我可以怎樣折磨他呢……」
一陣戰慄湧上胸口，他別無選擇，炎之呼吸不知火朝面前的三個少年衝去，強勁之極的火勢席捲了三個人，伊之助立刻以獸之呼吸貳之型擋在前面，以利刃對劈湧起的劍氣勉強阻擋了火炎，煉獄咬牙正欲再度提氣，卻在這時，一陣莫名虛弱襲來，一口氣提不上來，原本強勢的火炎竟中途失去了威力，彼消我長，獸之呼吸貳之型再次突進，就那樣刺入了煉獄的胸膛，炭治郎心中大痛，大吼一聲。
「不要！」
情急之下，炭治郎掙脫善逸飛身而上，一招水車從旁邊阻止了獸之呼吸，再次擋在煉獄前方，伊之助和善逸表情複雜的看著他‧
「炭治郎，拜託你，不要再做傻事了，煉獄先生他已經成鬼，已經吃過了人，再也，再也無法挽回了！」
善逸哭著說道，伊之助則舉起雙刀朝向炭治郎。
「不要再妄想了，他剛剛還想吃你啊!你要就這樣死掉嗎？就這樣不管你妹妹了嗎？」
「是啊!禰豆子還在等著你!拜託你，炭治郎，我知道要你放棄煉獄先生非常痛苦，但是，我們只能面對現實啊!」
炭治郎堅決搖頭。「你們，你們不懂，煉獄先生他，從來沒有吃過人！」
剛剛看到的殘酷景象已經說明了一切，想起那痛楚的一幕，他的喉嚨哽住了，他說不出口，而那不可思議的可怖情景，早已超過了常理，如果不是親眼看到，誰也無法相信。
尤其是鬼殺隊的人，不，更因為是鬼殺隊，才更無法相信。
無法相信有鬼不吃人，卻以自己的心臟為食。
善逸抿著唇，不忍心將義勇的話跟他說。而身後煉獄則慢慢地站了起來，胸口的傷再度復原，臉色卻隨著森林中漸散的霧氣與漸漸亮起的天色，變得蒼白如死，他再度舉起刀，再一次被強迫的殺意逼得無路可退。
「炭治郎，小心！」善逸驚呼，正要再次使出霹靂一閃，意想不到的是，那個金紅色羽織的身影卻一個踉蹌，似乎難以支持，而他再次按住左眼，回過頭，舉步維艱地朝森林深處一步步走去。
「善逸！不要傷他！」炭治郎急忙擋在煉獄身前，不讓兩人去追，那氣勢讓伊之助火冒三丈。
「紋逸，跟這傢伙根本講不通，把他敲暈了帶回去!」
「給我站住!」炭治郎厲聲一吼，手中日輪刀一舉。
「你們忘了我立過誓嗎?」
山豬少年難得氣勢輸人，氣得跳腳。
「炭八郎，你這傢伙……」
「拜託，只要十天就好，請相信我！」
「你說要相信你……萬一你死了，我們要怎麼向禰豆子交代？」
「這是我自己的選擇，一人做事一人當，禰豆子不會怪你們的!」
善逸與伊之助面面相覷。
「炭治郎，你到底想做什麼?」善逸颤聲道，炭治郎堅持不讓自己與伊之助隨行的態勢，讓他有了不祥的預感。
「……」炭治郎無語，他無法將剛才的衝動告訴任何人，就算是生死與共的好友。
「我只想……讓他活下去。」
就算以自己的生命作為代價。
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