夏洛克不知道自己是怎麼回到貝克街的，甚至他不知道自己在那個望著醫生身影消失的地方站了多久，最後他命令自己必須抬起沈重得彷彿千斤的腿往回走，因為他必須在三天內找到他們要的東西，以換回約翰的命。
約翰。這個名字在心裡劃過的每一次都會痛，他無法想像會有一個這樣的人，會影響、動搖自己到如此徹底的地步，本來他沒有發覺的，因為他的存在是如此自然，從他出現開始就那麼理所當然地融入了他的生活、他的案子、他的謎語，他的冒險，他的出生入死，他的一切生存意義裡都有他，對世人向來冷漠、傲慢、自我中心的夏洛克‧福爾摩斯，除了解謎外不在乎世上任何事，卻莫名其妙地驚覺自己最在乎的，竟然就在身邊，不是空氣，不是水，不是缺少就會死去的東西，於是當失去了才驚覺世界一片黑暗，那是陽光，一旦失去了，生命裡便再也沒有光亮與溫暖。
在約翰與瑪莉成婚的那時起，他便是一個失去光亮的人，他本已下定決心要適應，就算那適應的過程如此痛苦，伴隨著沈淪，但只要能忘記就好了，往手臂注射的時候，從靜脈流進體內的，是那個人的代替品，只要一下子就好了，幫助自己把他戒掉的同效劑，就算那東西少了最深沈，最能溫暖心臟的部分。
之後他強迫自己再度投入案件，只有解謎才能紓解那滿室的空虛，甚至他也不太常待在貝克街221B了，那裡的一切對他來說是僅有的餘溫，卻只能眼睜睜任它漸漸冰涼，體悟到這一點時，他用了超量的劑量逼自己忘記，他不知道自己在幻象裡，在快感過後的冰裡火裡苦苦掙扎多久，直到麥考夫的怒火燒盡了一切。
「你給我聽著，夏洛克，如果你再一次，再一次把自己搞成人不像人鬼不像鬼，我就……」
「你要如何？」他向自己的兄弟笑著，他還有什麼可失去的？
不愧是麥考夫，深知弟弟那一根最脆弱的軟肋，無情地按上去，再狠狠將它折斷。
「我會讓那個醫生徹底消失在你面前！如果你需要，讓他在世上消失我不在乎。」
「你敢。」他抬起頭，被古柯鹼侵蝕的灰色眼眸突然回復清明，透明般清澈，那裡面毫無溫度，恍若凍結千年的寒冰，只是視線接觸就能寒到心底。麥考夫卻毫不退縮，望進他的眼睛，一字字地迸出。
「你知道我敢不敢，即使你恨我一輩子。」
突然覺得身體發冷，夏洛克知道麥考夫是認真的，不自覺地握緊了拳，從身體深處湧出的不適與醫生可能遭到的威脅讓他冷汗涔涔，即使如此他也不肯對兄弟的逼人視線絲毫示弱，他虛弱、平靜，而堅定。
「你也會知道我敢不敢，你會知道的。」
身體狀況不公平的視線決鬥維持到夏洛克如今身體狀況的極限，他看麥考夫的眼睛就知道自己輸了，誰真正在乎，誰就注定處在下風。他感覺一陣恐懼。
「不。」
「那麼，你應該知道要怎麼做。」
麥考夫並未做出多餘動作，說了最後一句話，他靜靜退出，見好就收向來是他對這弟弟的最高指導原則。
於是，夏洛克待在貝克街的那個房間裡，那個房間有他倆七年來所有共同的回憶，橡木的矮桌沉穩，如同那人給人的一貫感覺；他最喜歡的椅，堅實而粗獷，撫摸起來卻毫無稜角，貼心的觸感，溫暖而沁人心脾，如同其人。他愛用的骨瓷杯子，樸實無華並無花巧，盡顯軍人一板一眼卻體貼的天性；他愛的毯子，每當自己埋首解謎或實驗中時，他會坐在他喜歡的椅子上看電視，或乾脆打起瞌睡，膝上蓋著那毯子，保護右腿舊傷不受涼，自己常笑他跟老人一樣……
他摸遍每一樣那人最愛的東西，怔怔地坐在陰影裡，坐了一天一夜。
之後他終於起身，將所有的回憶全部收回，丟棄。
他知道麥考夫會知道。
然後他頭也不回地投入了不眠不休的歐洲查案之旅。
他在整個歐洲大陸中宣揚福爾摩斯的名聲，如非必要不回英國，再也不會刻意去碰觸與他有關的事情，直到接到那通電話。
看到那電話號碼時他的心猛跳了不規則的數下，就算下決心刪去他的名字，但那熟悉的號碼仍然讓他一陣暈眩，他死死瞪著那電話，向來清晰的腦子竟然有一瞬間一片空白，甚至混亂，但這樣的混亂只有三秒（對他來說已是長久得可怕），他還是按了接話鍵，然而聽到的，卻不是那把熟悉的聲音。
「你也許忘記我是誰，但你不會忘記他，我知道。」
那是個女聲，夏洛克皺緊眉頭，也許一開始他沒聽出是誰，但第二句話他就能明白，那麼突然地，如閃電擊中意識，他深吸一口氣，感到突然湧出的腎上腺素讓心跳加速，同時感到久違的痛苦，想起他時的痛苦。
她的語氣中有種壓抑，那種身不由主卻必須去做的壓力，和現在的自己很像。他在心裡自嘲。
「記住我現在的聲音，我，瑪莉‧華生，需要你的幫助，雖然我一點也不想。」
他吸了一口氣，無視她的名字與那個姓氏結合帶來的痛楚，他飛快地說話。
「你現在剛從別人控制之下逃脫，你口乾舌燥聲音沙啞，可能已經長時間未進食或喝水，你附近的聲音隱約吵雜，你的語聲匆促雜亂，你還在逃離他們的追蹤，你停在一個你認為安全的地方，但這通電話打了後就不再安全了，你必須採取行動。」
她明顯滯了一滯，以一種乾澀的聲音說道：「我該怎麼辦？」
「設法逃開現在追蹤你的人，並『簡單』告訴我你必須告訴我的事。」
兩……不，一小時多後麥考夫的電話來了，他的聲音不尋常地氣急敗壞。
「你不該和那女人扯上關係的！」夏洛克挑眉冷笑，聽他哥哥繼續。「你忘了你答應我些什麼嗎？」
「你才是不是忘記了些什麼，」他加重了語氣：「我已經依你要求斷絕關係了，所以我今後要怎麼做，你管不著。」
「……」一瞬的靜默，麥考夫接下來的聲音竟然有那麼一點……歉疚？
「你知道那女人惹上了什麼麻煩嗎？聽著，夏洛克，這女人是俄羅斯殺手集團的一員，在執行一次任務時離奇失蹤，帶走了該組織的絕頂機密，不但如此更涉及國際間諜糾紛，因為她取走的那份名單等於是該幫潛伏各國的臥底名單，這麻煩即使是你也惹不起，夏洛克。」
「……也就是說，他更惹不起。」
「不，夏洛克……」「我不會暴露的，我是福爾摩斯。」
傲慢得那樣理所當然，對面那英國公務員的語氣卻是忍耐到極限。
「聽著！就因為你是福爾摩斯！這是立場，是國家等級！是政治的一部分！不容許你以個人身分介入！」
「也就是說，」夏洛克的語氣一瞬間恍然大悟。
「是你？」
對面一陣沉默。
「是你，把她的消息出賣給她的組織。」
「我有我的理由，夏洛克。」
「什麼理由？保護弟弟不被他的前室友侵害？真可笑，麥考夫，對著一個幻想的敵人張牙舞爪，我不是三歲小孩了麥考夫！」
「依你現在的表現，和八歲害死父親的時候也沒什麼不同！」
「……」夏洛克不由自主地吸氣，對面的人感覺也被自己的口不擇言嚇到似的一滯。
沉默延續了三秒，長久得彷彿永遠，足以在一瞬間跑過一次走馬燈，聰明的么弟發現了父親的祕密，他想保護父親而做了什麼，而父親卻因此失去了性命……那時亮得睜不開眼，強烈的探照燈刺痛了孩子的眼睛與心……
「……我很抱歉，夏洛克，我不是這個意思……」
夏洛克回復神智，強壓下翻湧的情緒，那是該死的，錯誤的，有毒的……現在重要的不是那八歲時就該死的自己，而是陷入危機的那個人！
「……所以你要我眼睜睜看事情發生，因為對弟弟可笑的過度保護害別人家破人亡？」
「這不像你，我的弟弟，」麥考夫再度被撩起火氣，不能讓他再去管那人的事！「你明明是高功能反社會人格者，不是嗎？還是只有關於他的事情會變得悲天憫人？」
瑪莉的簡訊來了，夏洛克本能地把電話掛斷，他不想讓對方知道，雖然他知道他一定會知道，或者他也只會以為自己不想面對那個鋒利問題的答案，就算後者更接近事實一點。
只是那簡訊傳遞的訊息改變了夏洛克的決心，他回播了剛才的號碼，他不曾發覺他的指尖看似穩定，實則冰冷。
「幫我這一次，麥考夫。」
對面的人聽起來是完全被嚇住了。
「……這是什麼？你在求我？為了他？」
夏洛克閉閉眼。時間緊迫，他不能放棄任何機會，更何況這是最有希望的那個，他冒不了險，至少現在不行，即使是他最希望斷絕關係的親人。
「你覺得是就是吧。」
「你讓我恐慌，夏洛克。」
他深吸一口氣。
「沒時間了。開條件吧，麥考夫。」
他聽見自己的聲音毫無起伏，毫無溫度的平板、冷漠。
似乎過了一世紀那樣長久，他終於聽到了他的宣判。
「……把他連根，從你心裡去掉，我的弟弟。」
夏洛克昂起頭，簡單一句：「成交。」
只是麥考夫看不到，他弟弟向來神采奕奕，灰藍色的眼眸裡，看不到絲毫光亮。
蓮花樓同人 (1)