當在意某件事的時候，會不自覺地重複去想，一次又一次，逼到自己幾近崩潰。
「喂，緋村，你怎麼會關心收屍的人是誰？你認識那女的嗎？」
長州的同志，也是桂小五郎身邊親信之一的飯塚悄悄問著自己，自然不會洩露巴的秘密，只說那背影看起來很美罷了。
「唷，連拔刀齋也對美麗的女孩有興趣了啊？你也長大了啊！」戲謔地用肩膀推推，完全沒有心情理會他的調笑，淡淡卻銳利的瞄他一眼，飯塚立刻做求饒狀。
「好好好我啥都不問了，惹怒拔刀齋可不得了啊哈哈！」他打著哈哈，卻銳利地觀察著自己的反應。「那個女子，是那青年武士的未婚妻。」
「……」雖然明知兩人關係非比尋常，在聽到婚約者的時候，心還是痛得沉了下去。
「緋村，怎麼了？你臉色不對啊？」
「……」連場面話都已說不出來，他轉身朝外，不理會飯塚的叫喚，走了出去，只是他看不到，背後同志正冷冷地看著他遠去的背影，露出意味深長的微笑。
太多的疑問難以理解，但他不願，也不敢去問她，旁人聽到這種事，必定覺得可笑至極，一個弱女子罷了，連稱為敵人的資格都沒有，明明一刀就能解決，他卻任自己如此沈溺於情緒當中，不可自拔。
日復一日殺人的痛，和因她而來的痛加在一起，讓他不自覺地走了出去。
從成為斬人拔刀齋開始，他便深居簡出，就算外出也會喬裝改扮，然而第一次，明明沒有任務，他卻在外面孤身一人遊蕩。
外界的一切似乎離自己很遠般，周圍的人經過自己身邊，也像是在很遠的地方，似乎自己和這世界隔了一層，就像是那位女子給人的感覺，直到周圍回歸一片靜謐。
夜裡的京都由於各處的暗殺者活躍，愈晚人煙愈少，到了亥時以後，就與死城無異，因為那是，與死相鄰的世界。
那麼突然，事情發生了。
孤獨的一人走著，已不知走到何處，走到哪裡也並不重要，他就那樣漫無目的，茫然地走著，在經過一處小橋時，毫無先兆地，橋底突然閃現一下細光，一支鋼針已到了拔刀齋後腦！
就算此時心神大亂，血刃下鍛鍊出的敏銳神經還是讓他及時千鈞一髮本能偏頭，堪堪避過要害，但還是被劃破了一層皮，頓時一陣麻感湧上，他咬牙，繃緊了周圍肌肉，不讓毒素太快散開。就在這時，橋下竄出兩人，一左一右朝他夾擊而來。
知道以現在情況絕不能讓對方合力，向右前衝瞬時拔刀，快至只剩刀芒，避過左方攻擊同時格開右方一刀，藉著前衝姿勢撞進對方懷裡，以懷中另一支刀柄重重撞擊來人胸口，「嗚哇」一聲，來人被他自己的衝勢撞得吐血翻倒；而另一人卻也敏捷之極，稍差一線攻擊被避過，招式未老竟立刻變招，手腕一翻，刀已朝他背後刺來，拔刀齋避無可避，立刻下撲翻滾，背後卻仍多了一傷口。
一骨碌跳起身來時，眼前一黑、身形一滯，對方立刻砍來，他咬著牙後退避過，雙刀連續交擊，每格一劍都覺得雙手有逐漸無力的徵兆，他不再格檔對方劍招，一招龍翔閃以神速直接穿過對方招式空隙挑起，從腹部到下頷開了條長長的口子，血花迸現灑得滿身，他並未跳起，以挑起的離心力瞬間轉身往後一記龍槌閃‧改，刀身就那樣從肩膀處下壓，爬起從背後殺來的另一人登時慘死。
戰鬥如往常一樣，在剎那間結束。喘息著，將深陷入肉的刀拔起，不知怎地又想起那日的景象，眼前一暈，趕緊以刀撐住身體，將隨身備用的藥吃下，下毒畢竟是慣用伎倆，身為影子殺手，自然不能不防。
他回頭看看那悽慘的景象，閉上眼，突然感覺一陣疲累。身上的血債，又多了兩條，他慢慢地轉身，慢慢地走開，腳步沈重之極。
今晚他好累，比其他任何出任務的一晚都累。
當他帶著滿身血污回到落腳處，一開門，此時最不想見到的她，卻那樣睜著大眼，冷冷看著自己，身上的血污讓他自慚形穢。
「……為什麼？今天沒有任務，不是嗎？」
「……」不想回答，腳卻如同生了根一樣，無法離開。
「就算沒有任務，你也要殺人嗎？」
她的聲音有些壓抑的顫，和平時的清冷不同，他抬起眼來與她相對，他不想辯解，就算遭到行刺，殺人就是殺人，況且……如果自己未曾出去，那些人也不會就此死去吧。
只是那樣明顯的責怪之意，竟然像刀子在絞著心，痛得麻木。
她垂下目光，卻問了意外的話語。
「你受傷了嗎？」
他沒有否認，卻也沒有承認，忽然間臉頰一痛，她竟輕搧了他一個巴掌，顫聲說道。
「我很擔心你，你知道嗎？」
那力道並不重，對他來說卻很痛，痛得他再也忍不住。
「如果我殺的是你的親人，你還會擔心我嗎？」
不用看，他也知道她整個人僵住了，而他不想聽她的答案，什麼也不想聽。
他越過她身邊欲上樓，才上了兩階，卻異變陡生，門猝然被踹開，一個刺客竟撲進殺向拔刀齋！
「不！」巴一個驚嚇，她的反應卻不是逃走，而是擋在拔刀齋與刺客的中間，眼看著刀就要刺入她身體，拔刀齋反應快極，一記龍槌閃‧慘已然越過巴，刺入那人頭頂，血如噴泉般灑在拔刀齋身上。
「什麼人！出什麼事了！」
其他同志們聞聲紛紛從床上跳起趕到，看到眼前景象，都嚇得抽一口氣。
「緋村！你沒事嗎？」
「刺客怎麼會知道我們的落腳處？」
「情報洩露了嗎？」
「到底怎麼回事？」
眾人七嘴八舌，拔刀齋靜靜的說話。
「對不起，是我的錯，這刺客，應是跟著我回來的。」
回程時神思不屬，再也無力注意周圍情況，想必這人就是趁自己回到落腳處，必定放鬆之時，想一口氣殺死自己，豈料卻犧牲。
然而……他望向自己身後的她，巴受了驚嚇，仍在顫抖，想強撐站著，卻腳一軟，他一步上前，扶住了她，鮮血沾上了她的衣襟，他一驚想放開，不想讓自己身上的血玷污了她，巴卻抓住了他的衣袖。
「你背後，受傷了？」
「我沒事，你……為什麼……」
為什麼要擋在我身前？你到底在想什麼？剛才看到她的舉動，他的心跳差點停止，剛才那一招實是用了全力，只要稍遲一線，就是錯恨難返的局面。
「我也……不知道。」巴漆黑的眼睛裡有些迷惘，兩人對望了一眼，視線再度分開。
難言的情緒無法言說，兩人都沈默了下來，巴仍然抓著他的衣袖，身體仍在發顫，似乎在尋找安全感，感受著她攢著衣襟的力道，不知怎地，有種沉穩下來的感覺。
「緋村，沒事吧？」飯塚一臉嚴肅的走來，看拔刀齋無言點頭，他又道。
「以後小心點，這次沒出事是幸運。」
頓了一頓，他轉向了巴。
「你也要小心啊，小姐。」他瞄了巴一眼，不知為什麼，劍心感覺巴攢著自己衣袖的手緊了緊。
在拔刀齋看不到的暗處，飯塚朝他們兩人看去的眼神有些可怖。
那一夜過後，自從知道巴的身份以來一直激烈翻攪疼痛的心，似乎沈靜了一些，但畢竟他還是沒有勇氣全部戳破，就那樣任日子過去，任這個謎，這個攸關性命的威脅留在身邊，就算心情始終不能平衡，但在日復一日的殺伐中，巴的側影，是唯一的，小小的安慰，就算看著她的側影，會痛。
這段經歷瞬間在腦海流過，曾經一瞬想著對薰隱瞞，但劍心仍然說了出來，因為想讓眼前女子知道自己的一切，無論是罪惡的，或是心痛的。
「那時你對於巴，有什麼想法？」忍住心裡的悶痛，薰輕聲問著，劍心垂下眼，語聲低沈。
「在下也不知道……也許……像是攀著一道隨時會斷的紫藤吧。」
放不了手，卻也無法依靠，等著隨時被滅頂的微弱想望。
「那時候，你便愛上她了嗎？」
薰語聲有些不穩，連她自己也不自覺，劍心抬頭望著她，複雜的笑。
「在下曾在睡夢中……差點奪去了她的性命。」
「咦？」
「那時，身為拔刀齋，必須時常警戒。即使在睡夢中……也不例外。」
不，也許那才是我的本性，因為血而瘋狂、而迷失的本性。
隱在歷史下的影子刺客，注定只能殺人或被殺，血與血相連，命則如螻蟻般，如此簡單就會失去。
基於劊子手的敏銳，本能地將睡著時接近自己的人都當成危險，果斷地排除。
那時驚醒時，幾乎是本能地拿起刀，只要一個用力，就會劃破她的喉嚨——「我用力推開了她，否則……」劍心閉起了眼。「否則，她就會死在我的劍下……」
忘不了當時看到的景象，一手抓住她的衣襟，另一手上的刀已經在她潔白的頸邊，只差一個用力，便要再度下起血雨……
瞳孔頓時收縮，他用盡全力推開了她，死命抓住自己握刀的手，試圖控制已然失控的瘋狂，不由自主地喘息，拿著刀的手，竟然微微顫抖。
一回頭，看到她仍然淡漠的表情，似乎完全沒意識到自己差一點就要失去生命，忍不住一股怒氣上湧。
「別在我睡著時接近我！如果你還想活命的話！」
她看著他，靜靜地，那眼神彷彿自身最深處的良心，明明如此空靈，卻又那麼銳利。
「你在乎過嗎？某個人的性命……」
刺心的痛劃過，她的話語，比鋒利的刀更能割人。
「也是呢，你連自己的命，都不吝惜了，不是嗎？」
有些意外，不由自主望向她，那目光像是能穿透內心深處，他本能地避開，不想自己像是赤裸般攤開在她面前，握緊了手上的刀，彷彿那是唯一的護持。他握緊了刀，又鬆開，想說什麼又猶豫的時候，她清冷的聲音，靜靜包圍了自己。
「你的狂氣……需要……一個劍鞘……」
心弦強烈地震動，她的聲音彷彿回音般迴響著，他再度望向她，這一次，他不再迴避她的目光。
那漆黑的眼底，不知怎地，有一種令人平靜的，無聲的力量，那些不肯承認的眷戀，慢慢的，確實地，在心裡深處成了形。
「如果剛才我的手裡，有刀的話，你會不會，殺了我？」
心顫抖了一下，這是從不曾想過的問題，他望向她那恍似古井不波的面容，想像著剛才如果一個用力，便血濺五步的景象，突然感覺一陣強烈的心痛，如果任自己的狂氣將她撕裂，他將永遠不能原諒自己。
慢慢地，他說了出來，宛如鄭重的誓言。
「我……不會殺你。」
「即使你手中有刀，我也……不會殺你。」
只有你一個，只有你……
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