縈繞的梅香，羈絆的手與溫暖……
這些……都不是幻覺……不會是幻覺……
每一天，每一瞬，確實地存在於心中。
即使有一天會從這世上消失也好，在心底最深處，它將會永遠存在。
＊＊＊
一瞬的衝擊過後，拔刀齋冷靜下來，冷笑以對。
「你們說些什麼鬼話……以為我會相信嗎？你們把巴帶到哪裡去了？」
「哼……哈哈……看樣子那女人夠騷啊，竟然能讓緋村拔刀齋這麼死心塌地，真看不出手段這麼高呢。」
拔刀齋怒意揚起，語調卻愈發冰冷，絲毫聽不出情緒的聲音，卻叫人心裡發寒。
「……言語放乾淨點。」
傳說中的最強人斬，眼神與威勢終究威懾眾人，但為首者仍然冷笑。
「你不相信是嗎？那麼你是否感覺頭腦發暈，胸口悶噁？那是怎麼回事，你可知道？」
「………」拔刀齋冷冷看著他們，眼神寒極，卻聽到了絕不願意聽到的言語。
「你身上的圍巾，被動了手腳，放進了毒，但會有一層淡氣味，用巾上的香氣掩蓋一切，這毒毒性不高，與白梅香混合，更是絲毫不露痕跡，這圍巾之主是誰，你比我清楚吧。」
胸口一陣劇痛，拔刀齋咬住牙，逼自己冷靜，他不相信。
「本來以你對她無防備的程度，直接在食物裡下藥毒死你也就算了，但劇毒的藥下在食物裡味道太明顯；再說，可沒人想和你一起陪葬啊！」
「……你胡說，巴如果想要殺我，早已下手，不會等到現在……」
「哈，是嗎？如果我說，她是要折磨你，讓你知道失去所愛的滋味呢？」
「……」大大搖晃一下，拔刀齋一陣昏眩，旁邊立刻偷襲，危急間拔刀齋往右急閃，擋格同時脇間一痛，左邊也已有人殺來，屋裡暗不見物，本來以拔刀齋對殺氣的警覺，周圍連氣流變化他也能了然於胸，然而危急間，他只能憑本能揮刀，那速度逼得人不得不自保，逼退了對方，本應繼續追擊，拔刀齋卻只能退後抵牆，因為適才連踏出一步，也覺得天旋地轉。
這對拔刀齋來說，那樣勁力的一刀卻未成功傷人，已經是前所未有之事。
與其說是毒的緣故，不如說是剛才那句話迴盪在腦際，像刀在絞著心。
不由自主浮現的，是她躺在自己懷裡時曾說的話。
『失去所愛的痛苦，是最可怕的，你可明白？』
那時，巴眼裡的意涵，滿溢著悲傷，還有歉疚，和自己讀不出的一些東西。
充滿歉意的擁住了她，她的肩線，她的髮香、她的膚觸，每一種感覺都讓他依戀，讓人那麼實在的感到幸福。
自從投入維新，這身軀早已不當是自己的，只希望以此身為祭，換到一個美好的新時代，從未想過有一日，自己也會有想要擁抱的女子，而伊人也真正在自己懷中。
奪去了她幸福的自己，是否有資格擁抱她？這問題曾經一閃而過，但也許正因如此，才更想要給她幸福，盡自己所能……一切那麼自然的發生，想要擁抱她，身貼著身，將彼此的冰冷化為溫暖……
他仍記得她的體溫，從未那樣深刻感受到什麼是溫暖的感覺，熱得發燙卻無法離開，反而愈加依戀，只想要那樣擁著她，直到生命消逝為止。
『直到死亡，將我們分開……』
那時的，如同誓言一般的想法，現在卻成了無法承受之痛。
終究，是一場夢嗎？
自始，至終。
『讓我失去所愛一次的你，卻讓我再一次得到……這樣的幸福，我很害怕……』
『……我害怕，是否有資格擁有這一切。』
她低語著，在自己懷裡顫抖，像一隻迷路的幼貓。
那一瞬間心痛了一下。
沒有資格的人，是自己才對。
那些畫面、那些言語一瞬閃過，竟像是以椎子抵在心上，狠狠一槌落下，將擁有的一切刺入、破裂、粉碎。
早已知道那是奢求罷了，奪去別人幸福的同時，自己也失去了得到幸福的資格，就算僥倖得到了，終究要被收回——
當得到又失去之際，那才是最可怕的懲罰。
對方突然拿出一信來，朝拔刀齋揚了揚。
「那女人本就是我們的人，早就和我們互通聲息，只有你被蒙在鼓裡，堂堂最強殺手，遇到女人也不過是一雛兒罷了——」
他看著那封信，死死地盯著，無論真相如何，那也許是……唯一的線索……
那人得意洋洋地說著，趁其不備打出暗號，攻勢同時發動，豈料拔刀齋身形已動，竟在對方動前搶先一步，對方搶前卻未料到距離拉近，拔刀齋的刀已然戳入咽喉，一刀了帳，連叫也叫不出一聲。一甩血刃，那人的血噴到了他同伴身上，那人出手一刀卻落空，血噴得他一驚，拔刀齋的刀已刺入了身體。
可畏可怖的速度與強勢，拔刀齋再度退回抵牆喘息，為首那人則再不敢逞強，丟下那信便撞窗而逃。
「這封信，你自己瞧瞧吧！我們在森林恭候大駕！」
喘息著，忍住昏眩的不適，拔刀齋拿起了那封信。
不能相信，卻又不能不相信。
那是要求巴前往報告的催告信，信上寫了要求她前往的地點，那是附近小丘的一個森林，而那個森林，自己與她曾一同去過，一同採藥，而那時，她站不穩摔了一跤，自己曾抓住她溫軟的手，四目對望時，冷冷的眼裡也有著淡淡的溫暖……
而最後映入眼簾的，是她的字跡，她的名字。
清秀、工整，字如其人。
不會的，她不會這樣……不會是這樣……
心口劇痛，痛得幾乎想吐出血來，他不自覺地走出去，朝她所在的那個森林走去。一步步走著，在心中一遍遍告訴自己，不會是這樣，只是誣陷而已，然而看著那封信，他仍然痛得不能呼吸。
明明知道她是來殺自己的，明明已經決心把命交到她手上，但為什麼看到她與外界仍有聯絡的證據，卻仍然如此痛楚？
如果你想要，我可以讓你取命，但你保護過我好幾次，不是這樣嗎？
那人的話，是自己如今最深，最深的恐懼，最可怕的報復，是取得自己最深的信任之後，再狠狠的背叛，但他相信她不會如此，她不會這樣對自己……
心臟像是扭曲了一般痙攣著，疼得發抖，愈是痛，他愈是只能握緊刀，只能逼自己一步步往前走。
身上的圍巾，仍舊有她的氣味，他不想丟棄，即使明知有毒也好。
在內心裡，他隱隱地回到了醉酒的那一日，這條命，早已在你手上了，不是嗎？
她是要折磨你，讓你嚐嚐失去所愛的滋味……
那話一遍遍在腦裡迴盪，他腦裡浮現的，卻是她看著自己的眼神。
也許現在的自己，只是想見她一面而已。
即使這一切都是真的，我只想知道，那些日子，那些相處的時光，甚至擁抱與體溫……對你而言的意義……
即使是最殘忍的答案，這條命，我只想……交給你一個人……
在那所謂結界之森中，即使敵人一個個化為箝制自己的結界，拔刀齋的腳步不曾停留；即使眼、耳、觸、身、意，五感皆失，他腦海裡的身影，也不曾有一刻失去。
『直到死亡，將我們分開為止……』
＊＊＊
東京的另一頭。
左之助飛也似的衝到了警察局，無視於警衛的阻止，甚至拖著拉著他膀子的人，毫不停留的衝進辦公室，活像是一頭拉不住的牛，只是他來勢洶洶，裡面的齋藤卻是一副老神在在，只是瞇著眼看著這不速之客。
「喂！齋藤！你們那陸軍省是怎麼回事！為什麼要找劍心麻煩，甚至還把薰抓走？」
原本只是淡淡瞧他一眼，連理都不想理的齋藤聞言，頗感興味的看向左之助。
「……這話有點意思，你說什麼？陸軍省找拔刀齋麻煩？」
「不錯！他們不知用了什麼卑鄙手段，制住了劍心，不知道逼他去做什麼事！」
「……有這種事？」齋藤皺了皺眉，邊聽著左之助描述事情經過，飛快思索著這是怎麼回事。
「你不知道這件事？」左之助懷疑地問著，齋藤挑了挑眉。
「我也很遺憾，這種好戲我竟沒有參與。你說現在拔刀齋在哪裡？」
「不就在陸軍省嗎？你們那叫渡獄的傢伙，為了找劍心報仇，甚至對劍心用刑！」
說到這焦急不已，一箭步上前就要抓住齋藤的領口，齋藤自然不會讓他得逞，冷笑一聲，刀柄已經抵在了左之助喉頭。
「兄弟，冷靜點，否則休怪我不客氣。」
兩人對瞪了一會，左之退開，齋藤也退一步。
「你說渡獄？」
「你果然知道吧！」
「我見過這人罷了。」
輕描淡寫帶過，心知肚明那是自己上司山縣的人，如果涉及那個人，倒是不可不慎……
他突然起身要出去，左之助跳了起來。
「你要去哪裡？」
「見我的頂頭上司。」
「我跟你去！」
齋藤沒理他，逕自走出，左之緊跟著，兩人就這樣到了陸軍省外。
「你在這裡等著。別輕舉妄動！」
警告左之助一聲，卻見他摩拳擦掌。
「……你想做什麼？」
「還用說嗎？既然到了這裡，當然要一口氣把劍心救出來！」
「告訴你別輕舉妄動！這裡是國家機器！」
「為了救他們倆出來，我可不怕得罪什麼國家機器！」
不客氣的將左之整個人壓到牆上，狠狠地一字字說話。
「惹怒國家機器的下場是什麼你知道嗎？就算你和拔刀齋可以浪跡天涯，難道就不怕神谷道場遭殃，要跟你們一起陪葬？」
「……呸！」
不甘心地目送齋藤進了那個虎穴，只是苦等的結果，卻等來意外的答案。
齋藤出來之時，面上帶著一抹冷笑。
「被警告不要插手了呢。」
不知從何處抽出菸來，吸了一口，齋藤回頭望著那棟豪華建築，那裡隱藏的是，蘊藏黑暗的政治。
慢慢地吐出煙，白色的煙霧將建築物吞滅。
「這事情，沒有表面上的復仇那麼簡單啊。」
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