雙手刻意分開高掛著，被麻繩絞得死緊的手腕隱隱露出血跡，孩子半睜著眼，臉上是一片淡漠。
渾身已然浴血，有些破損的湛藍色的軍服透出了一種黯黑的顏色。
在他面前，是好幾個伊修瓦爾部落的人。
其中一個，是那個將他擒回的青年，手上握著染血的皮帶，臉上則是令人熟悉的恨。
「邦格，你也應該夠了吧。」
「折磨一個小孩子算什麼呢。」
「小孩子？我弟弟拉爾難道不小嗎？他才不過十二歲！不過十二歲就得死在這些軍狗的手下！誰來可憐他！」
說完，手上的鞭子毫不容情，一鞭、一鞭地打在孩子單薄的身軀上。
儘管打得狠，卻沒有聽到孩子發出一聲呻吟，他側著頭，任由火辣的劇痛一條條火烙著自己的肌膚。
反正這副身子，已然沒有用了。
失去了心的身軀，就讓它漸漸死亡，漸漸消失，就好了吧？
「你別把他打死了，就沒得利用了啊。」
「你煩不煩？我已經聽你的話不用槍桿子把他肋骨一根根敲斷了，你還想怎樣？」
盛怒的邦格拋下克難的鞭子揪起另外一人的領口吼著，那人滿臉鬍渣，口裡叼著菸，他瞇起了精明的眼。
「抓到他的時候我已經說了，我知道這傢伙，他是他們當中有史以來最年輕的國家鍊金術師。」
「好不容易有個上好籌碼，怎麼能就這樣白白浪費了？」
「最年輕的國家鍊金術師？」
叫邦格的青年睜大了眼。
「你打了半天，也沒看到這個？」
那人掙脫了他，走向愛德身前，撕扯他右臂的衣衫，那如今全身上下唯一完好無缺的銀白色機械鎧就這樣呈現人前，只是如今的少年那慘白的臉龐似乎也與那無機的銀白色無異。
「這樣的年紀，這樣的軍階，還有這麼獨特的特徵，不就是鼎鼎大名的『鋼之鍊金術師』嗎？」說著，那嘲弄的語氣卻讓人有毛骨悚然的感覺，只是孩子仍然直視著前方，眼神一片木然。
「這小不點是國家鍊金術師？那種殺人不眨眼的兇手？！」驚訝過後，出現的不是讚嘆，而是憎恨。
由衷的憎恨。
少年只是無神地看著他，那近似無動於中的眼神讓狂怒者瘋狂地發洩。
「哼，這麼年輕就來做殺人的軍狗，留在世上也是個禍害！」
邦格不屑地呸了一聲，順手便給了少年一巴掌，恨意一上來，舉起膝頭便往愛德腹部頂去，孩子全身痙攣著拳縮，然而出奇的是，那眼睛卻沒有絲毫的變化。
似乎對痛楚失去了感應似的。
這讓施虐者憤怒。
他拎起了皮帶頭，將那鐵製的部分放進火堆裡，燒著。
等那銀白的部分漸漸地變化為紅色時，他扯起了少年的頭髮，看進那毫無焦距的金瞳。
那其中，什麼都沒有。
沒有對即將到來痛苦的恐懼，沒有對自己生命的珍惜，沒有一絲對世間的依戀。
只有那金色，依然美麗。
「當年以『殺人者』瑪斯坦為首的一團國家鍊金術師，殺了我們多少人，你知道嗎？最年輕的國家鍊金術師？」
「殺人……者……」少年不由得喃喃自語，那是，對羅伊的稱呼……嗎……
應該早已痛得麻木的心裡竟又一抽。
「不錯，殺人者。」
「那是我們民族的血沾染在他的手上讓他得到的綽號。」
邦格撥開少年的軍服，露出被抽得血跡斑斑的肌膚。
「你想保護他是嗎？」
「要不要嚐嚐他給予我們的痛苦？」
「從那大屠殺到今天……」
說著，燒紅的鐵就這樣烙在少年與機械鎧連結的肉身處。
毫不留情地。
「啊———嗚……」
過大的痛楚讓少年不由自主地呻吟出聲。
然而他沒有力氣叫。
連呼痛的力氣都已然失去。
突然起了一種幻覺，似乎是那人的火焰，在自己身上、心上，刻下永難磨滅的烙印。
痛極了。
他發起了抖。
「怎麼？感覺如何？被火燒灼的滋味？」
你只有身上一個地方痛，可知道我們同胞被活活燒死是什麼感覺？」
「就像我弟弟！」
收回了皮帶頭，朝著小腹再補一膝頭，這一回隨著恨意，幾乎用了全力，少年彎下腰去，吐出一口血來， 麻繩隨著身軀一起抖顫，代表痛楚的奇異聲響迴盪著，久久不散。
「好了夠了。到此為止。照你這樣打法，別說當人質，等一會兒他就死了。」
少年彎著腰，雙腿無力地癱軟，全靠著絞緊的繩索才未萎倒在地，然而那封放在懷裡的信卻隨著少年無法抑止的顫，就這樣掉了出來。
上面寫著羅伊的名字。
『 給 羅伊 』
「看樣子，這孩子跟羅伊‧瑪斯坦之間的關係，果然，很令人玩味？」
將信撿了起來，看著孩子望著那封信，瞬間睜大的空洞眼神，突然猛力握住繩索，以致磨得再度流血的手腕，那是自從落入己方手裡以來，就算受了再多痛楚也從來不曾表露的，情緒。
類似絕望的情緒。
然而隨即，那雙眼卻徹底暗了下去。
極端的對比。
就像一瞬間亮起的明燈卻在下一秒被踐踏而熄滅。
徹底的熄滅。
男子充滿了興趣。
「喂，克魯尼，你在打什麼主意？」
邦格疑惑地說道。
「冤有頭，債有主，殺你弟弟的人，是那個殺人者，羅伊‧瑪斯坦吧。」
「他也是我們全族的仇人。」
「如果可以利用這小子殺了瑪斯坦，才有意義吧。」
聞言，少年抬起了頭。
那眼裡的痛苦與絕望如此放肆地張揚著侵蝕著扭曲著，
只剩蒼白。
「他不會……理我的……不要白費力氣了，殺了我……」
少年張合著嘴，喃喃自語著。
＊＊＊
這副身軀，這副心靈，如果你都不要了，又何苦束縛你？
別告訴我他的反應……別告訴我……我怕，我怕……
不要讓我知道，不要，求你……
別告訴我……
＊＊＊
當那封信再度來到羅伊手裡時，他只是面無表情地看著，那代表少年的，殘破的心與身。
臉上看不出任何情緒的波動，只是在接過那封信時，手明顯地顫了顫。
他默默地看著那封信，和那孩子的鐵手臂。
隨即他抬起頭來，所有的情緒痕跡完全消靡無蹤，只像一個沒有感情的木偶，扯著線。
「全面封鎖消息」
這是羅伊唯一下的命令，和唯一的語言。
回到帳內，在那個孩子曾經承受自己折磨的地方，羅伊死死地瞪著那封信。
那封信上，被刻上了永久的傷痕。
「限期三日交出殺人者瑪斯坦並退兵，否則最年輕的國家軍狗，將以保護殺人者之重罪，死於火刑」
看著「火刑」兩個字，羅伊的心已如火焚般劇痛。
千方百計讓他離開，本是要保護他，如今卻是自己親手推他落入險境。
為什麼？為什麼要這樣？
這也是你報復我的手段？
以這樣的方式，死在我的眼前，這樣懲罰我，你才會滿足，是嗎？
怔怔地，看著那封信，從那黑眸之內，慢慢地滲出了透明的液體。
好啊，既然如此，又何必怕痛？
如果你這麼想傷我的話，那麼，看你這封充滿了恨意的信，又有何妨？
就算再看了信之後再絕望一次，又能如何？
我會還給你的。
這條命。
把我欠你的，還給你。
這樣，應該夠了吧。
他漠然地拆開了那封信。
只是，等著他的，卻是比任何時刻更痛的絕望。
那封信從男人的手中落下，慢慢地，落了地。
像枯黃而飄零的落葉。
儘管對外封鎖消息，最年輕的國家鍊金術師遭擒，如果不退兵就將慘遭火刑的消息，仍然傳遍了整個軍營。
「大佐會下令退兵嗎？」
「誰知道。」
「說起來，大佐的外號是『殺人者』嗎？」
「嗯，似乎是伊修瓦爾人取的綽號啊。當年光憑大佐一人，就不知殺了多少伊修瓦爾人，他們對他一定恨之入骨吧。」
「所以，他們才會一直針對瑪斯坦大佐進行暗殺啊。」
「可是他們抓的是艾爾利克少佐……那個最年輕的國家鍊金術師吧，光憑他一人就要大佐的命，也未免太便宜了吧。」
「的確啊，同樣是活人兵器，但以價值而論，一個有資質卻還沒有實戰經驗的小鬼頭，哪裡比得上身經百戰的大砲呢！」
「那麼，上面果然會犧牲少佐吧？」
「應該是吧，誰會拿自己的性命開玩笑呢。」
「那麼，就要眼睜睜看著少佐葬身火海嗎？」
「就像那些人的死法一樣……」
士兵們胡亂猜測著，此時的他們卻不知道，此時的羅伊，下了怎樣的一種決心。
看著自己沾滿血腥的手，羅伊的眼裡，只剩下無盡的虛無。
＊＊＊
「怎麼？那小軍狗還是不肯吃？」
「是啊，已經第三天了，一點東西都不肯吃。」克魯尼抽著用殘餘煙草搓成的克難煙，悠閒地說道。
「哼，想餓死？有這麼容易嗎？」
邦格冷笑。
「你不是要折磨他嗎？不是正合你意？」
「吃了東西才有力氣承受折磨吧。我還有不少花樣要他在瑪斯坦之前嚐嚐呢。」
那惡毒的笑容簡直是猙獰的，克魯尼搖搖頭。
「邦格，冷靜點。」
「冷靜？我要如何冷靜？你知道我家裡有多少人死在瑪斯坦手上？當年我父親和叔叔死的時候，我和弟弟才3歲！現在他又殺了我弟弟，連我母他們也不放過！」
咬牙切齒的表情。
「你要我如何放過他？」
搖搖頭，克魯尼換了個話題。
「你把那信和機械鎧送去給瑪斯坦了？」
「是啊。」說到這個，邦格的表情沈了下來。「送是送了，可是他的反應沒有我想像中精彩啊。」
「是嗎？說說看？」
「根本什麼表情都沒有！哼，果然是個無情的傢伙！」
說著便衝進了權充牢籠的破屋，克魯尼搖搖頭，跟了進去，要是不阻止，這孩子也許支持不到三天吧。
裡面，只剩下一隻手腕的孩子依舊被染血的麻繩束縛著，另一只肉身的腿也以麻繩綑綁，悽慘的血跡讓原已瘦弱的手腳更顯傷痛；身上的軍服已然被連日的折磨弄得破爛不堪，失去生氣的眸子始終微張，那孩子如受傷的幼獸一般蜷縮著，那一頭金髮披散在身軀之上，金絲中夾著顯眼的血跡，哀然，卻依舊美麗。
邦格氣沖沖地衝至孩子面前，將那頭金絲毫不留情地扯起，在看到那雙始終木然的金眸之後轉成了冷笑。
「看來太高估你在他心中的價值了啊……」
咬住牙齒，任髮間的劇痛肆虐，手腳的麻繩受到扯動，粗糙的部分磨入了傷口，火辣辣的觸感，孩子將心思集中在痛楚之上，逃避著不想聽見那人的反應。
「他看到你的機械鎧，還有那封信，一點反應都沒有，只有讓人收拾了而已，大概一回去就丟了吧。」
孩子的身軀不可察覺地抽動了一下，一個字也沒有說。
「你不是喜歡他？那封信真是寫得掏心掏肺啊，我看了都感動了，可他卻這樣對你嗎？」
來自心臟的劇痛讓孩子抽搐，無神的雙眼睜大著，卻什麼都瞧不見，只是模糊，喉間的苦楚伴隨著僅剩的理智，全部決堤。
「我說過，他不會理我的。他不會理我，他不會……」
那一句句，一字字，都是自殘的利刃。
「所以，你現在看清楚了吧？這殺人者的真面目？」
下頷被捏起，曾經的受害者一味地殘忍。
「我要你承認，說羅伊‧瑪斯坦是個殘忍的劊子手！說啊！」
不知道為什麼，那「殘忍的劊子手」入耳，心臟彷彿再被割了狠狠的一刀，痛得神智幾乎模糊。
但孩子只是慢慢地，艱難地，搖頭。
為什麼，到了現在還是不由自主地護著他？
為什麼？
任身子顫抖著，模糊裡，少年隱隱約約的意識著，
不想讓他承受那些罪名，不想讓他受那些痛楚，就算自己已然被他傷得體無完膚。
為什麼呢？為什麼……
少年竟不由自己地露出了微笑。
我想……替你贖罪……
替你贖罪。
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