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自此以後，艾瑞克的眼，便再也離不開那不像死神的死神身畔，他總是看著他，看著他徒勞地為死者做那些事，他不忍阻止。而他也知道，就算出手阻止，只要看到阿倫的笑，自己便只有退讓的份，而不知不覺，就算不搭檔出勤，他也會下意識地探問他的情況；而與他搭檔的時候，向來對任務無感，嚴守「無表情」守則的艾瑞克，也不知不覺地表情鬆動，尤其是看著阿倫笑容的時刻。
直到那一日。
那是一次大規模的黑幫械鬥，注定死去的人們，在無意義的怒火與打殺之間倒下，身為死神的阿倫和艾瑞克只能靜靜旁觀，並且一一回收那些死去的靈魂，看著那些年輕的生命就要這樣無意義的浪費，阿倫心痛不已，然而他也只能按照死亡預訂表一一揮落鐮刀，自從那一次以來，阿倫像是下定決心接受自己身為死神的使命般，他不再恐懼揮下鐮刀，卻更加執著於給死前的人更多的撫慰，不論是輕撫臨死者，或是在他們耳旁輕哼安眠曲，任何的方法，只要能稍微減輕一些他們的痛苦，阿倫都會去做，那像是奉獻自己一般，悲憫的回響。
而對艾瑞克來說，不知從何時開始，在一旁守護著他，變成了另一種類似任務般的使命，像是阿倫心甘情願的付出一般，也成為艾瑞克心中任務的一部份。
只是從那一刻開始，一切都不同了。
正在專心回收靈魂的艾瑞克，突然聽到阿倫的悶哼，回過頭去，竟看見阿倫一手撫胸半跪在地，臉上表情盡是痛苦，艾瑞克心頭一跳，撲了過去扶住他的手臂。
「阿倫？你怎麼了？」
只是說一句話的時間，艾瑞克卻已看到阿倫的臉失去了血色，他抬起臉，竟仍對自己露出微笑，但那滿是痛楚的笑容卻讓艾瑞克一陣心痛。
「我……我沒事的，不知道為什麼，心臟……好痛……」他咬著牙說話，艾瑞克感受到握著的手臂顫抖著，看了看在他面前的死者，如以往般呈現平靜的死容，然而不知道為什麼，那平靜的模樣卻讓他湧起不祥的預感。
身為前輩，身為壽命長久的死神，協會裡也流傳著許多的傳說，好的，壞的，當然也包括一些禁忌，以及深埋在久遠時代中的黑歷史。數以千計的死神中，通常壽命都可達數百年之久，然而也有一些未滿百年便死去的死神，對艾瑞克來說，對於壽命這種事他從不在乎，因此也沒研究過那些人的死因，但除了重傷而死之外，還有一些「特殊」原因，那是許多資深死神都知道卻很少提及的，禁忌的事實。
「你休息一會，接著由我來吧。」說著放開了他，卻感覺手被抓住，回過頭，阿倫臉色蒼白，那眼光說著抱歉，卻也寫著說不出口的寓意，艾瑞克有些生氣，不禁脫口而出。
「你顧好你自己吧，不要再做那些多餘的事了！」近乎粗暴地甩掉他的手，艾瑞克也不知道為什麼有一股怒氣填滿胸臆，他看得出那傻瓜的意思，說來說去他還是同情那些死者，就怕他們受到多餘的痛苦，就算自己身體發生變異了，也不惜拖著病體向自己求情。
「艾瑞克……前輩……」聽到他喊自己的名字，艾瑞克竟感覺心跳加速，儘管怒氣未消，他仍然忍不住回過頭，卻心裡一驚，急忙上前將他扶起。
「對不起，我太用力了……你還好嗎？」
沒料到阿倫已經沒有力氣，一甩之下竟讓他跌倒，艾瑞克扶著他，再度接觸到他的眼光，忍不住複雜情緒，深深嘆一口氣。
「……我知道了我知道了，總可以了吧。」緊皺著眉頭，回頭卻看到他儘管疼得發冷汗，卻還是對自己露出微笑。
「謝謝……」艾瑞克點點頭，一語不發繼續任務，只是心裡千迴百轉，突然想到了一個可能性。
如果，如果記得沒錯，如果猜測屬實，那麼……他突然感到恐懼，心沈了下去。
不要………一定不會是的。
一定不會。
只是回到協會時，殘忍的消息正等著他們。
「……這是……死之棘。」威廉推推眼鏡，微微低頭，讓反光掩住眼裡的一絲憐憫。
聽到這確定的宣判，艾瑞克幾乎眼前一黑，退了一步，阿倫則是一臉茫然。
「死之……棘？那是……什麼？」
威廉瞄了他一眼，嘆了口氣。
「真是的……就算是研修也不會跟你們說這些事吧，因為這只是所謂的傳說而已，已經很久很久，沒有死神得到這種怪病了。」
「怪病……？」
「是的，死之棘，傳說中，死之棘是纏繞在心臟上的矜刺，會慢慢地，慢慢地深入心臟，從最初的發作開始，它會慢慢地，一次又一次的發作，一次比一次更深入心臟，直到……」
「直到死去為止。」
威廉看著半躺在病床上的阿倫，以他那沉穩而不帶感情的聲音，那樣直接地……宣判死刑。
聽著死刑的無情宣判，阿倫整個人呆住了，然而他只是靜靜地看著前方，看不出悲喜，如果不是臉色似雪，會以為他只是在聽著別人的事。
「為什麼……？」
他擠出了這句話，威廉翻著卷宗，彷彿理所當然地回答。
「為什麼會中這『死之棘』嗎？確切的原因沒有人知道，傳說中是所謂死者的詛咒。」他很快地說完，像是說著什麼禁忌話題，畢竟對死神來說，「死者的詛咒」什麼的，是大忌。
「沒有挽救的方法嗎？」阿倫並未說話，艾瑞克搶先提問，威廉奇怪地望他一眼，繼續說著。
「你應該也知道的吧，艾瑞克‧斯林維，中了這死之棘的死神，無一倖免啊。」
「我，我的確知道，只是問問罷了。」艾瑞克別過頭去，阿倫則在聽到他知情之際，身子微微一震，以複雜的眼看向他，卻找不到回望的眼神，他默默地收回目光。
「雖然中了死之棘，死期也不是這麼迫在眉睫的，雖然也有發作到死去只有數十年的紀錄，但也有死神拖了一兩百年，只要在發作的時候休息就可以了，可以吧，阿倫‧漢弗瑞茲。」威廉冷酷地下了論斷，在紀錄上寫了什麼，像是會議結束得到決議一般，乾脆地轉身出去了。
威廉出去後，便只剩下兩人之間漫長而難堪的沈默。
艾瑞克背對著阿倫，阿倫也始終沒有說話，直到艾瑞克終於忍受不了，才移動一步，卻聽到阿倫的聲音。
「你早就知道了嗎？」那語氣並非責問，甚至不帶一絲情緒，卻帶著無限蒼涼，那聲音逼得艾瑞克回過頭去，看見阿倫那始終慘白的臉。
「如果你知道，能不能告訴我，為什麼，我會得這種病？」
「阿倫……」
「請告訴我……這是詛咒嗎？我那樣做，他們……會恨我嗎？」阿倫看著自己，那焦點卻不在自己身上，像是在問著那些死者，那種相信的、深信的一切事物都被摧毀的絕望，艾瑞克的心揪成了一團。
「不，這不是詛咒，這是……只是一種病罷了，不是詛咒，決不是的！」
他情不自禁上前緊緊抱住他，握住他冰涼的手，艾瑞克也不知道自己為什麼會這麼激動，他想安慰他，想給他溫暖，想告訴他這一切只是個巧合，不想讓他所做的一切努力竟換來如此殘忍的報償。
然而他心知肚明，恐怕這死之棘，正是吸收了死者臨死前的不甘而結成的抑鬱，如同毒藥一般，無法可解，而普通的死神由於不動心，不被死者的情緒影響，因此也與這奇病無緣。冷酷作為死神派遣協會的守則之一，畢竟其來有自。
阿倫則只是被動地任他擁抱，那神情沒有半點變化，只是感受著艾瑞克手掌的熱度，那是渾身發冷的他唯一能感受的溫暖。
阿倫的死之棘初次發作，讓他消沈了大概半個月，這期間，艾瑞克自告奮勇代替他的工作，然而，半個月之後看到他，艾瑞克驚訝地發現，阿倫又是那樣精神奕奕。
「艾瑞克前輩，真的非常謝謝你這些日子的幫忙。」阿倫行了個禮，看到熟悉的微笑，艾瑞克一陣欣喜。
「你身體好了？」
「嗯，沒事了，其實痛了一天也就好了，也沒什麼。」他淺淺地笑著，這話卻讓艾瑞克不禁心痛。
「真不要緊了嗎？」
「沒事的，請放心，我只是花了一點時間給自己心理建設罷了。」
「哦？」
「我想通了，那不是死者的詛咒，而是依賴。」
「依賴？」一瞬間艾瑞克以為自己聽錯，卻看到阿倫微笑點頭。
「是的，我一直希望能為死去的人做些什麼，如果，如果這死之棘，能讓我分擔一點他們的痛苦，那麼，對他們而言，我就是指引他們的光芒吧。」
「阿倫……」看著阿倫，一股說不出的，難以形容的情感從心中升起，一股衝動想要衝上前去，將他緊緊擁入懷裡，然而艾瑞克克制著，只是看著阿倫那仍然溫暖而包容一切的眼神，儘管無可避免地染上了些許無奈與痛楚。
「如果，這就是我的命運的話，也許我應該感謝才對，因為我的生命，終於有了意義。」
阿倫說著，維持著臉上的微笑，然而艾瑞克卻看著他的眼睛，在眼鏡掩蔽的目光裡，他感覺那眼神裡，儘管發著光，卻沒有絲毫神采。
「……你真的，這麼想嗎？」
沈默了一會，艾瑞克慢慢地說著，他專注地看著阿倫，也許他是個粗枝大葉的人，但看著阿倫溫柔而帶著悲傷的笑，他突然覺得胸口像是被什麼壓住了般，像是想哭卻哭不出來的壓抑。
這話讓阿倫看向那個看似粗獷的男人，不自覺地，他的雙拳死死緊握著，指甲幾乎陷進手心，
突然下一瞬間，阿倫感覺眼前模糊了，喉頭的酸痛無法抑止，他感覺他無法動彈，巨大的悲傷被埋在表面的樂觀裡，卻被這男子一句話便簡單地挖出來。
「我……好怕……這幾天，我一個人在病房裡，看著天花板，在死亡的恐懼裡，只有我一個人……」
「阿倫……」艾瑞克上前一步，很想說些什麼安慰的話，卻發現不論說什麼都是徒然，都是無聊的空話，他只能沈默。他不甘心地握緊了拳。
「……對不起，我在說什麼呢，艾瑞克前輩，對不起，我竟然對你說出這種無聊的話……」
突然醒悟，阿倫急忙抹去眼淚，他自己也不知道為什麼會這樣輕易地流露出脆弱，在艾瑞克面前，在自己最嚮往的前輩面前，竟然如此失態……他會看不起我吧……
「我不覺得無聊，一點也不！」猛抬頭，艾瑞克情急說道，看到阿倫的淚，突然之間，心痛難以抑止，而阿倫繼續道著歉。
「真的，很對不起，艾瑞克前輩……像這種一直拖累人的後輩，平常也幫不上忙，一直那樣任性，如今自食後果，還拖累前輩增加工作……」
「夠了！」聽他這樣數落自己，艾瑞克不禁生起氣來，那微妙的感覺卻也更加明顯，對他說不出是同情還是憐惜，現在對艾瑞克來說，他能做的只有……
「艾瑞克前輩？」聽到懷裡的人悶悶的聲音，艾瑞克猛然醒悟，自己竟上前抱住了阿倫。放開了懷中人，為掩飾自己的窘態，他急忙轉過身，避開阿倫的視線。
「別誤會，我只是聽不下去你再這樣數落自己！我一點也不覺得你拖累我！一點也不！再也別說那種話！」
有些過份激動，卻也是溫暖的話語，阿倫慢慢現出微笑，那是安慰的，釋然的微笑。
「謝謝……艾瑞克前輩，你這麼說，我真的很高興……」看著那可靠的前輩背影，淚水忍不住滑落，他真的很怕，很怕被這位自己最崇拜的前輩否定，聽到自己之所以中了「死之棘」的原因，阿倫彷彿整個靈魂都碎裂般，肉體的痛他不懼，那種整個人格都被否定般的痛楚，才是最可怕的懲罰。
「我可以……我可以再和你一起出任務嗎？」
擦去眼淚，阿倫聞言一怔，猛然看向那位金髮男子，這是他不敢提的要求，畢竟得了這不治之症的死神，多少也會成為忌諱的存在吧，也許他不會願意再和自己一同出任務，以免遭遇同樣的命運，而他卻那樣毫不猶豫地……
看著他，淚水再度不自覺滑落，因悲嘆自己的命運而冰冷的心感受著那個男子給予的溫暖，他點著頭，像個孩子一般伸手拭著淚，而那個金髮男子像是害羞一樣背對著他，等不到他的回答，艾瑞克搔搔頭，想回頭問個清楚又低著頭有點遲疑，第一次看到那個粗獷漢子這麼扭扭捏捏的模樣，阿倫忍不住笑了出來，正好迎上艾瑞克的目光。
笑中帶著淚，阿倫的笑容映進艾瑞克的眼底，一瞬間他呆了住，任心底那股熟悉卻更加強烈的悸動擄獲了自己的心。在那瞬間，他無法動彈，也無法移開目光，他陷溺在那感覺裡，無法自拔。
那就像是在漫長又漫長的黑暗永生裡，第一次發現的微弱光芒。
身為神的一員，幾乎是不會死去的存在，在漫長的生命裡，所有的死神皆如行屍走肉般，活著只是不斷地出任務，不斷重複著一樣的過程。看遍了死亡，對任務早已麻木，有些死神便耽溺於與同僚玩著無聊的交往遊戲，或是像克雷爾那樣遊戲人間。而艾瑞克卻對這一切全無興趣，即使跟著去聯誼，也是一個人悶著頭喝酒，沒有人入了他的眼，也沒有人能讓他動心，而他向來習慣了這一切，直到阿倫的出現。
然而，命運總是如此殘忍，好不容易，好不容易在徹底黑暗的路途上，出現了唯一的，唯一的光芒，那光芒卻注定了消逝的命運。
他呆看著阿倫，體會著在漫長的，漫長的旅途中頭一次感受到的可貴悸動，心痛卻隨之而來，無以復加。
「我們走吧，艾瑞克前輩。」阿倫說著，罕有地先往前走去，看著阿倫纖細卻無比堅強的背影，艾瑞克在那瞬間下了決心。
他要救回他，從死之棘的手中，搶回他的光芒。
自此以後，艾瑞克的眼，便再也離不開那不像死神的死神身畔，他總是看著他，看著他徒勞地為死者做那些事，他不忍阻止。而他也知道，就算出手阻止，只要看到阿倫的笑，自己便只有退讓的份，而不知不覺，就算不搭檔出勤，他也會下意識地探問他的情況；而與他搭檔的時候，向來對任務無感，嚴守「無表情」守則的艾瑞克，也不知不覺地表情鬆動，尤其是看著阿倫笑容的時刻。
直到那一日。
那是一次大規模的黑幫械鬥，注定死去的人們，在無意義的怒火與打殺之間倒下，身為死神的阿倫和艾瑞克只能靜靜旁觀，並且一一回收那些死去的靈魂，看著那些年輕的生命就要這樣無意義的浪費，阿倫心痛不已，然而他也只能按照死亡預訂表一一揮落鐮刀，自從那一次以來，阿倫像是下定決心接受自己身為死神的使命般，他不再恐懼揮下鐮刀，卻更加執著於給死前的人更多的撫慰，不論是輕撫臨死者，或是在他們耳旁輕哼安眠曲，任何的方法，只要能稍微減輕一些他們的痛苦，阿倫都會去做，那像是奉獻自己一般，悲憫的回響。
而對艾瑞克來說，不知從何時開始，在一旁守護著他，變成了另一種類似任務般的使命，像是阿倫心甘情願的付出一般，也成為艾瑞克心中任務的一部份。
只是從那一刻開始，一切都不同了。
正在專心回收靈魂的艾瑞克，突然聽到阿倫的悶哼，回過頭去，竟看見阿倫一手撫胸半跪在地，臉上表情盡是痛苦，艾瑞克心頭一跳，撲了過去扶住他的手臂。
「阿倫？你怎麼了？」
只是說一句話的時間，艾瑞克卻已看到阿倫的臉失去了血色，他抬起臉，竟仍對自己露出微笑，但那滿是痛楚的笑容卻讓艾瑞克一陣心痛。
「我……我沒事的，不知道為什麼，心臟……好痛……」他咬著牙說話，艾瑞克感受到握著的手臂顫抖著，看了看在他面前的死者，如以往般呈現平靜的死容，然而不知道為什麼，那平靜的模樣卻讓他湧起不祥的預感。
身為前輩，身為壽命長久的死神，協會裡也流傳著許多的傳說，好的，壞的，當然也包括一些禁忌，以及深埋在久遠時代中的黑歷史。數以千計的死神中，通常壽命都可達數百年之久，然而也有一些未滿百年便死去的死神，對艾瑞克來說，對於壽命這種事他從不在乎，因此也沒研究過那些人的死因，但除了重傷而死之外，還有一些「特殊」原因，那是許多資深死神都知道卻很少提及的，禁忌的事實。
「你休息一會，接著由我來吧。」說著放開了他，卻感覺手被抓住，回過頭，阿倫臉色蒼白，那眼光說著抱歉，卻也寫著說不出口的寓意，艾瑞克有些生氣，不禁脫口而出。
「你顧好你自己吧，不要再做那些多餘的事了！」近乎粗暴地甩掉他的手，艾瑞克也不知道為什麼有一股怒氣填滿胸臆，他看得出那傻瓜的意思，說來說去他還是同情那些死者，就怕他們受到多餘的痛苦，就算自己身體發生變異了，也不惜拖著病體向自己求情。
「艾瑞克……前輩……」聽到他喊自己的名字，艾瑞克竟感覺心跳加速，儘管怒氣未消，他仍然忍不住回過頭，卻心裡一驚，急忙上前將他扶起。
「對不起，我太用力了……你還好嗎？」
沒料到阿倫已經沒有力氣，一甩之下竟讓他跌倒，艾瑞克扶著他，再度接觸到他的眼光，忍不住複雜情緒，深深嘆一口氣。
「……我知道了我知道了，總可以了吧。」緊皺著眉頭，回頭卻看到他儘管疼得發冷汗，卻還是對自己露出微笑。
「謝謝……」艾瑞克點點頭，一語不發繼續任務，只是心裡千迴百轉，突然想到了一個可能性。
如果，如果記得沒錯，如果猜測屬實，那麼……他突然感到恐懼，心沈了下去。
不要………一定不會是的。
一定不會。
只是回到協會時，殘忍的消息正等著他們。
「……這是……死之棘。」威廉推推眼鏡，微微低頭，讓反光掩住眼裡的一絲憐憫。
聽到這確定的宣判，艾瑞克幾乎眼前一黑，退了一步，阿倫則是一臉茫然。
「死之……棘？那是……什麼？」
威廉瞄了他一眼，嘆了口氣。
「真是的……就算是研修也不會跟你們說這些事吧，因為這只是所謂的傳說而已，已經很久很久，沒有死神得到這種怪病了。」
「怪病……？」
「是的，死之棘，傳說中，死之棘是纏繞在心臟上的矜刺，會慢慢地，慢慢地深入心臟，從最初的發作開始，它會慢慢地，一次又一次的發作，一次比一次更深入心臟，直到……」
「直到死去為止。」
威廉看著半躺在病床上的阿倫，以他那沉穩而不帶感情的聲音，那樣直接地……宣判死刑。
聽著死刑的無情宣判，阿倫整個人呆住了，然而他只是靜靜地看著前方，看不出悲喜，如果不是臉色似雪，會以為他只是在聽著別人的事。
「為什麼……？」
他擠出了這句話，威廉翻著卷宗，彷彿理所當然地回答。
「為什麼會中這『死之棘』嗎？確切的原因沒有人知道，傳說中是所謂死者的詛咒。」他很快地說完，像是說著什麼禁忌話題，畢竟對死神來說，「死者的詛咒」什麼的，是大忌。
「沒有挽救的方法嗎？」阿倫並未說話，艾瑞克搶先提問，威廉奇怪地望他一眼，繼續說著。
「你應該也知道的吧，艾瑞克‧斯林維，中了這死之棘的死神，無一倖免啊。」
「我，我的確知道，只是問問罷了。」艾瑞克別過頭去，阿倫則在聽到他知情之際，身子微微一震，以複雜的眼看向他，卻找不到回望的眼神，他默默地收回目光。
「雖然中了死之棘，死期也不是這麼迫在眉睫的，雖然也有發作到死去只有數十年的紀錄，但也有死神拖了一兩百年，只要在發作的時候休息就可以了，可以吧，阿倫‧漢弗瑞茲。」威廉冷酷地下了論斷，在紀錄上寫了什麼，像是會議結束得到決議一般，乾脆地轉身出去了。
威廉出去後，便只剩下兩人之間漫長而難堪的沈默。
艾瑞克背對著阿倫，阿倫也始終沒有說話，直到艾瑞克終於忍受不了，才移動一步，卻聽到阿倫的聲音。
「你早就知道了嗎？」那語氣並非責問，甚至不帶一絲情緒，卻帶著無限蒼涼，那聲音逼得艾瑞克回過頭去，看見阿倫那始終慘白的臉。
「如果你知道，能不能告訴我，為什麼，我會得這種病？」
「阿倫……」
「請告訴我……這是詛咒嗎？我那樣做，他們……會恨我嗎？」阿倫看著自己，那焦點卻不在自己身上，像是在問著那些死者，那種相信的、深信的一切事物都被摧毀的絕望，艾瑞克的心揪成了一團。
「不，這不是詛咒，這是……只是一種病罷了，不是詛咒，決不是的！」
他情不自禁上前緊緊抱住他，握住他冰涼的手，艾瑞克也不知道自己為什麼會這麼激動，他想安慰他，想給他溫暖，想告訴他這一切只是個巧合，不想讓他所做的一切努力竟換來如此殘忍的報償。
然而他心知肚明，恐怕這死之棘，正是吸收了死者臨死前的不甘而結成的抑鬱，如同毒藥一般，無法可解，而普通的死神由於不動心，不被死者的情緒影響，因此也與這奇病無緣。冷酷作為死神派遣協會的守則之一，畢竟其來有自。
阿倫則只是被動地任他擁抱，那神情沒有半點變化，只是感受著艾瑞克手掌的熱度，那是渾身發冷的他唯一能感受的溫暖。
阿倫的死之棘初次發作，讓他消沈了大概半個月，這期間，艾瑞克自告奮勇代替他的工作，然而，半個月之後看到他，艾瑞克驚訝地發現，阿倫又是那樣精神奕奕。
「艾瑞克前輩，真的非常謝謝你這些日子的幫忙。」阿倫行了個禮，看到熟悉的微笑，艾瑞克一陣欣喜。
「你身體好了？」
「嗯，沒事了，其實痛了一天也就好了，也沒什麼。」他淺淺地笑著，這話卻讓艾瑞克不禁心痛。
「真不要緊了嗎？」
「沒事的，請放心，我只是花了一點時間給自己心理建設罷了。」
「哦？」
「我想通了，那不是死者的詛咒，而是依賴。」
「依賴？」一瞬間艾瑞克以為自己聽錯，卻看到阿倫微笑點頭。
「是的，我一直希望能為死去的人做些什麼，如果，如果這死之棘，能讓我分擔一點他們的痛苦，那麼，對他們而言，我就是指引他們的光芒吧。」
「阿倫……」看著阿倫，一股說不出的，難以形容的情感從心中升起，一股衝動想要衝上前去，將他緊緊擁入懷裡，然而艾瑞克克制著，只是看著阿倫那仍然溫暖而包容一切的眼神，儘管無可避免地染上了些許無奈與痛楚。
「如果，這就是我的命運的話，也許我應該感謝才對，因為我的生命，終於有了意義。」
阿倫說著，維持著臉上的微笑，然而艾瑞克卻看著他的眼睛，在眼鏡掩蔽的目光裡，他感覺那眼神裡，儘管發著光，卻沒有絲毫神采。
「……你真的，這麼想嗎？」
沈默了一會，艾瑞克慢慢地說著，他專注地看著阿倫，也許他是個粗枝大葉的人，但看著阿倫溫柔而帶著悲傷的笑，他突然覺得胸口像是被什麼壓住了般，像是想哭卻哭不出來的壓抑。
這話讓阿倫看向那個看似粗獷的男人，不自覺地，他的雙拳死死緊握著，指甲幾乎陷進手心，
突然下一瞬間，阿倫感覺眼前模糊了，喉頭的酸痛無法抑止，他感覺他無法動彈，巨大的悲傷被埋在表面的樂觀裡，卻被這男子一句話便簡單地挖出來。
「我……好怕……這幾天，我一個人在病房裡，看著天花板，在死亡的恐懼裡，只有我一個人……」
「阿倫……」艾瑞克上前一步，很想說些什麼安慰的話，卻發現不論說什麼都是徒然，都是無聊的空話，他只能沈默。他不甘心地握緊了拳。
「……對不起，我在說什麼呢，艾瑞克前輩，對不起，我竟然對你說出這種無聊的話……」
突然醒悟，阿倫急忙抹去眼淚，他自己也不知道為什麼會這樣輕易地流露出脆弱，在艾瑞克面前，在自己最嚮往的前輩面前，竟然如此失態……他會看不起我吧……
「我不覺得無聊，一點也不！」猛抬頭，艾瑞克情急說道，看到阿倫的淚，突然之間，心痛難以抑止，而阿倫繼續道著歉。
「真的，很對不起，艾瑞克前輩……像這種一直拖累人的後輩，平常也幫不上忙，一直那樣任性，如今自食後果，還拖累前輩增加工作……」
「夠了！」聽他這樣數落自己，艾瑞克不禁生起氣來，那微妙的感覺卻也更加明顯，對他說不出是同情還是憐惜，現在對艾瑞克來說，他能做的只有……
「艾瑞克前輩？」聽到懷裡的人悶悶的聲音，艾瑞克猛然醒悟，自己竟上前抱住了阿倫。放開了懷中人，為掩飾自己的窘態，他急忙轉過身，避開阿倫的視線。
「別誤會，我只是聽不下去你再這樣數落自己！我一點也不覺得你拖累我！一點也不！再也別說那種話！」
有些過份激動，卻也是溫暖的話語，阿倫慢慢現出微笑，那是安慰的，釋然的微笑。
「謝謝……艾瑞克前輩，你這麼說，我真的很高興……」看著那可靠的前輩背影，淚水忍不住滑落，他真的很怕，很怕被這位自己最崇拜的前輩否定，聽到自己之所以中了「死之棘」的原因，阿倫彷彿整個靈魂都碎裂般，肉體的痛他不懼，那種整個人格都被否定般的痛楚，才是最可怕的懲罰。
「我可以……我可以再和你一起出任務嗎？」
擦去眼淚，阿倫聞言一怔，猛然看向那位金髮男子，這是他不敢提的要求，畢竟得了這不治之症的死神，多少也會成為忌諱的存在吧，也許他不會願意再和自己一同出任務，以免遭遇同樣的命運，而他卻那樣毫不猶豫地……
看著他，淚水再度不自覺滑落，因悲嘆自己的命運而冰冷的心感受著那個男子給予的溫暖，他點著頭，像個孩子一般伸手拭著淚，而那個金髮男子像是害羞一樣背對著他，等不到他的回答，艾瑞克搔搔頭，想回頭問個清楚又低著頭有點遲疑，第一次看到那個粗獷漢子這麼扭扭捏捏的模樣，阿倫忍不住笑了出來，正好迎上艾瑞克的目光。
笑中帶著淚，阿倫的笑容映進艾瑞克的眼底，一瞬間他呆了住，任心底那股熟悉卻更加強烈的悸動擄獲了自己的心。在那瞬間，他無法動彈，也無法移開目光，他陷溺在那感覺裡，無法自拔。
那就像是在漫長又漫長的黑暗永生裡，第一次發現的微弱光芒。
身為神的一員，幾乎是不會死去的存在，在漫長的生命裡，所有的死神皆如行屍走肉般，活著只是不斷地出任務，不斷重複著一樣的過程。看遍了死亡，對任務早已麻木，有些死神便耽溺於與同僚玩著無聊的交往遊戲，或是像克雷爾那樣遊戲人間。而艾瑞克卻對這一切全無興趣，即使跟著去聯誼，也是一個人悶著頭喝酒，沒有人入了他的眼，也沒有人能讓他動心，而他向來習慣了這一切，直到阿倫的出現。
然而，命運總是如此殘忍，好不容易，好不容易在徹底黑暗的路途上，出現了唯一的，唯一的光芒，那光芒卻注定了消逝的命運。
他呆看著阿倫，體會著在漫長的，漫長的旅途中頭一次感受到的可貴悸動，心痛卻隨之而來，無以復加。
「我們走吧，艾瑞克前輩。」阿倫說著，罕有地先往前走去，看著阿倫纖細卻無比堅強的背影，艾瑞克在那瞬間下了決心。
他要救回他，從死之棘的手中，搶回他的光芒。
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