心緣的同人花園

回到協會，艾瑞克直接將阿倫送入了為死神準備的病房，只是向來在阿倫發病時會陪在他身邊的艾瑞克，這一次卻不見人影。

醒來的時刻，天還未亮，阿倫收回望著旁邊空蕩蕩椅子的目光，看著天花板，一直一直望著。

那一日開始，阿倫以自己已經脫離新人階段，已經可以獨立行動為由，向威廉要求獨自執行任務，威廉只是橫了他一眼，便答應了，而艾瑞克也沒有發出異議，阿倫不敢看他，只是自己匆匆地出門。

獨自執行完死神的任務，阿倫回到協會，卻也沒有看到艾瑞克的人影，他不敢去找他，只是一個人回到自己的房間。
關上門，阿倫像是失去力氣一般慢慢坐了下去，無神的眼看著不知名的遠處。

很想哭，但是哭不出來。
似乎少了什麼情緒的爆點。

只知道整個人無力、虛弱到了極處。

那一次的任務，在雪地發作的那日，他不敢相信自己竟然做出那種事情，那樣抱著那個自己一向嚮往的前輩，一個得了不治之症的禁忌人物，竟然做出那種任性的舉動，事後想起，阿倫整個人無地自容到了極點，到完全不敢面對他的地步。
而那次發病回來，病床邊不見艾瑞克的人影時，阿倫望著天花板，獨自被悔恨與痛苦侵襲。

他一定……討厭我了吧，一定不想和我一起出任務了吧……

是的，那是肯定的答案，當對威廉前輩提出要求的時候，艾瑞克也在旁邊，卻沒提出異議的時候，自己就已經很清楚了，想來對他而言，能甩掉這大包袱，一定如釋重負吧……

尤其讓他發冷的是，在他提出要求，到出門的中間，他連一次都沒有瞧過自己……

阿倫已經不記得是怎樣走出協會大門，只知道心好痛，和死之棘的痛比起來，這樣的痛更加難熬。
這就是懲罰吧，自己的任性，招來這樣的後果，他無話可說。

然而阿倫卻不知道，那個金髮男子下了多大的決心。
走出協會大門，目送了阿倫的背影，艾瑞克的眼裡沒有任何情緒，只有令人不寒而慄的覺悟。

他果斷回過頭去，背起了死神鐮刀大踏步離開。

他的目的地是，一座貴族的莊園。

庭院裡，幾個女孩正在快樂的跳舞玩耍，房子裡則有其他人忙忙碌碌，完全不知死神已經來到身邊，艾瑞克默默地看著她們，像是要將這景象牢牢刻進心裡，直到深夜。

夜深人靜之時，寂靜的房子某處傳來異常的聲響，一位喜愛看書的女孩拿起桌上的油燈出來想要察看，走了幾步卻有了什麼感應。

身後有人。

她回過頭去，只能見到一把鐮刀當頭揮來，連叫也沒叫一聲，她倒了下去，手上的油燈跌在地上，點燃了地毯，點燃了一切。

艾瑞克看著火慢慢地延燒，看著自己的罪惡，看著倒在地上的死者慢慢被火吞噬，看著整個莊園慢慢陷入火海，他的眼鏡反映著熊熊烈火，遮住了他眼裡所有的感情。

隨著揮落的鐮刀，艾瑞克封印了所有的感覺，只是讓血繼續污染著自己的手。

第一次朝無辜的人揮下鐮刀時，艾瑞克說不出有什麼感覺，也許隨著鐮刀揮落，自己的心也被劃下長長的裂縫，只是血流出的時候，對死亡的憎惡、對唯一的光芒即將消逝的恐懼化為燒灼的火焰封住了那傷口，疼得麻木，卻也封印了所有的傷痕，讓那些罪惡將靈魂從內部慢慢侵蝕殆盡。

不要緊的，我這放棄神之名的污濁靈魂，只要阿倫能活下去，我已無憾。

長達半年的時間，為了不引起會裡懷疑，艾瑞克刻意避開了所有人，總是一個人獨來獨往，尤其是阿倫，每次看到他，艾瑞克表面微笑，卻不敢正眼看他，因為總是為了死者祈福，為了死者落淚的阿倫，看來那麼耀眼而純潔，他不敢接近他，甚至連看他一眼都覺得自己褻瀆、污染了他。

然而那一日，艾瑞克一如以往的要出去收集靈魂，卻聽到身後新來的金髮小子羅納德正邀請阿倫參加他們所謂的聯誼，向來對這種活動無感的阿倫，竟然點頭答應，讓艾瑞克忍不住回頭注視。

「阿倫前輩要一起去呢！太好了！」

羅納德高興地叫著，一回頭看到艾瑞克，便也熱情地來拉他。
「艾瑞克前輩！一起來聯誼嘛！你看連阿倫前輩也去了喔！」

瞄了阿倫一眼，那青年只是低著頭，卻連看也不看自己，也沒有任何表示，艾瑞克皺眉。
「我也去。」

沒想到他會答應的羅納德高興得跳了起來。

「哇！第一次湊齊人數呢！」

阿倫身子一震，飛快地望了艾瑞克一眼，再度收回了目光，艾瑞克卻心痛地看著他。
很久沒有仔細看過他，不知道何時，他瘦了那麼多，臉色也更加蒼白，只是為什麼他連一眼都不看自己？


昏暗的酒吧，應該是熱鬧的聯誼，卻讓金髮小子很失望，因為死神之中，似乎嗨的人只有他一個，不過樂觀的他還是和他今晚的目標，秘書課的美女打得火熱，順便扯著一頭金髮，看起來酷帥有型的艾瑞克，那高大的男子身影一出現便吸引了所有的女孩子，而離他們遠遠的另一邊，阿倫正獨自喝著酒。

阿倫只是靜靜坐著喝酒，沒有什麼表情，然而有些蒼白帶著憂鬱的氣質，讓他反而成為許多人在意的目標，但對阿倫來說，他只能逼自己將全部的注意力擺在手裡的酒上，克制住自己朝他凝望的衝動。

剛剛在艾瑞克出聲要跟來的時候，他有一股衝動想要立刻回絕不要去，但他畢竟還是忍不住想要接近他的慾望，就算只能遠遠看看他也好……

但是現在，看著艾瑞克身旁集聚著的美女們，他後悔了。

收回目光，他猛然一杯喝下肚，頓時一陣酒意上湧，連腦子也像是被酒一口氣淹沒，感覺身心都一陣顫抖。
他張口微微喘息，不自禁地以手撫胸，他不想在這時候發作。

「你還好嗎？」一個男人走了過來關心的問，阿倫搖搖頭，卻一陣暈眩，那男人立刻扶住他，同時湊了過來，靠得阿倫好緊，阿倫卻一瞬瞥見艾瑞克，他身邊圍繞著一群女生，而他的目光卻像是看著自己這裡……

異樣的感覺布滿全身，他忍不住再度以酒就唇，再度一飲而盡，旁邊的男人又幫他添了一杯，阿倫正想喝下，手卻被抓了住。

「你這樣喝法，完全不知道節制嗎？」

心頭一跳，阿倫抬起頭，那高大的金髮男子不知何時已到了眼前，一時間竟楞了住，手上的酒杯被奪了過去，只見艾瑞克一仰頭就把自己喝過的酒飲盡，阿倫心頭劇跳，不自禁地逃避他的目光，卻被他捉住了下頷。

「你是怎麼了？阿倫？為什麼自己一個人這樣喝酒？」

在昏暗閃爍的燈光下，阿倫因酒意而微紅的臉特別顯得不知所措，這模樣本來是那麼令人心動，但旁邊的男人的手扶上阿倫腰間的舉動讓他無名火起。

「和你沒關係吧。」掙開他的手，阿倫刻意逃避他的目光，他不得不逞強，因為他怕自己下一秒就會在他面前失態，他再也不要再度經歷雪地那時的悔恨，只是他來不及再說什麼，手已經被抓起，身子也被拉了起來。

「跟我回去。」

男子近乎霸道的命令語氣，阿倫不由自主地跟隨，明明想要拒絕，想要逞強，腳卻像是不聽使喚般跟隨。
「喂喂！艾瑞克前輩、阿倫前輩！你們去哪裡啊！」不顧金髮小子的呼喊，艾瑞克就這樣抓著阿倫出了去。

被他握住的手感覺到他手掌的溫度，只是這樣阿倫就已經覺得幸福……
但越是體會到依戀，心卻更加清晰地感受到痛楚。

「夠了！」終於阿倫掙開了他，卻因為用力過猛撞到牆上，有了酒意的腦子登時一陣暈眩，不自覺地倒下。

「小心！」艾瑞克立刻扶住他，就像那一次一般將他拉進懷中，以身體保護著他，阿倫回過神來，就像是重回雪地那時般，渾身

被溫暖包圍的感覺，男人的心跳與震動驀然間傳入耳際，「砰通、砰通」的，有力而溫柔，彷彿包容一切的鼓動聲，現在卻讓他只想哭泣。

他終於用力推開他，回過身背對著那男子，因為只有這樣，他才有勇氣藉酒意說出口。

「對不起……」

「……對不起什麼？」

「那時候……那樣抱著你，對不起，給你添麻煩了……」

「……」

「你一定很困擾，也覺得討厭我吧，我以後，不會再這麼做了，對不起。」

好不容易一口氣說完話，慶幸壓制了哽咽，阿倫不敢看他的反應，舉步想走卻被拉得轉身，眼前一黑，唇已經被壓了住，一瞬吸吮又放開。

「……」

心頭狂跳，阿倫本能地以手撫唇。剛剛……那是……吻？

「不好意思啊，借我吻一下。」

撫著唇，阿倫呆呆看著他，腦子一片空白。

「因為你剛剛的表情真的太可愛了啊！」

他側過身來看著他，一貫的手插褲袋姿勢，那魅力讓阿倫心臟縮緊般跳動。

「還有，我沒有討厭你，這個吻就是證明。」

「……為什麼……」為什麼要吻我？這個吻有什麼意義？

他看著他的眼神太過震驚，艾瑞克笑了起來，他大力拍了一下阿倫的肩膀。

「是惡作劇啦惡作劇！不要太在意呀！」

惡作劇？！這個吻讓阿倫整個人酒都醒了，卻只能呆呆地望著他。

「如果討厭的話，不會做這種事吧，不好意思啊，嚇到你了，不過我沒別的意思，只是……」

剛剛還那麼開朗的臉突然變得欲言又止，最後他還是沒有說出後續的話語。

阿倫那句「你一定覺得困擾、討厭吧」讓他震驚，這些日子以來一直強迫自己淡化的感情，一瞬間像是爆發般難以平息，他終於吻了他，雖然他知道這已經逾矩，他不能承認對他的感情，因為這樣可能會洩露機密，他不想讓他知道。所以，這只是個惡作劇的吻，僅此而已。

「來，我們回去吧，你的身體不適合喝這麼多酒。」
溫和卻強硬不容敷衍的態度，加上一吻的震驚，阿倫只能默默地跟著他一路回到協會，只是一路上，雖然艾瑞克沒有說話，但再度看著他的背影，阿倫只覺得這些日子以來的憂鬱慢慢消散了，就算沒有其他意思，他畢竟吻了自己，像是沒被討厭的保證，還有最重要的是，回到從前的感覺。

像這樣一前一後的，那感覺如此安心。

只是他沒看到也沒聽到的，是艾瑞克走在他身前的陰暗表情和輕得聽不見的話語。

「只是，我沒有資格討厭你……」

那一次的吻，儘管是個惡作劇般的淺吻，也讓他們倆回復了以前的關係，對阿倫來說，對那吻竟是惡作劇性質儘管多少有些失落，至少證實自己沒被討厭，對於阿倫來說，這將死之身，就算只是惡作劇的吻也已足夠。
因為自己已經，沒有未來。

只是阿倫已經習慣了自己獨自執行任務，因為他不想依靠任何人，那一次的過份依賴讓他痛定思痛，不再依賴任何人，是他對身為死神的自己唯一的要求。

然而他始終不知道，艾瑞克不再和他一起出任務的原因。
直到海德公園事件發生。

看著阿倫向威廉提到自己所犯下的一連串罪行，艾瑞克若無其事，看著阿倫的目光裡卻隱含著深沈與讚賞。

畢竟他還是發現了啊。有些意外，也有些為他驕傲，雖然如果可以，我希望可以一直保密，到我完成任務的那一天，但也許我也期望著，最初發現的人，是你。

於是他久違的自動請纓，無視阿倫的反對，因為只有這件事，我不想讓給任何人，也因為，這應該是我最後一次以死神的身份和你一起出任務了吧……

拿起自己和阿倫的死神鐮刀，遞給他的時候，阿倫有些不情願，卻也接了過，艾瑞克逕自走在阿倫身前。
這就是，我與你一起的最後任務。

在自己是兇手的真相被揭露，與阿倫分開的那天夜裡，艾瑞克夢見了阿倫。

那是由荊棘組成的，陰暗的，狹小而壓抑、充滿詭異氣氛的空間裡，無數的，一條條細長而帶刺的荊棘蔓延著，那一條條的刺倒勾著，纏捲著，看來是如此醜惡而殘酷，他望向荊棘延伸而去的前方，一股恐怖的預感襲上心來，他大踏步向前，那荊棘延展的盡頭，不出所料的，是他。

無情的帶刺細條在那個眼前的瘦削青年身上恣意穿梭，整整齊齊的西裝一向是阿倫的堅持，然而如今原本整齊的西服只剩一片殘破，被荊棘穿刺、纏繞著，圈繞在身軀的荊棘上沾染著斑斑血跡，連嘴角也已殷紅，雙手被綑綁，以不堪的姿勢被吊起，清秀瘦削的臉龐黯淡、顫抖著，臉上滿是痛苦表情，那荊棘像是活物般恣意折磨著他，像是靈活的蛇在他身上四處穿梭、緊纏，被強迫上舉的手用力得扭曲，卻絲毫無法掙脫，也阻止不了集中在心臟的荊棘慢慢地刺入。

「嗚……」死的荊棘，是死之陰影如此具體的呈現，隨著荊棘慢慢深入，阿倫痛極呻吟，手腕用力的線條如此清楚，那麼明顯的痛楚痕跡，艾瑞克看得自頭頂發涼，他衝了上去，試圖扯下那纏繞在阿倫身上的折磨，卻完全無濟於事，徒勞的拉下，那力道卻讓那些荊棘反彈，只有增加阿倫的痛苦罷了。

「阿倫……為什麼會這樣……阿倫……」心口抽痛不已，艾瑞克啞聲喊著阿倫的名字，像是聽到了艾瑞克的聲音，阿倫顫抖著睜開眼，看到艾瑞克的時候，他的嘴唇蠕動著，痛楚中帶著期盼，那是求救的眼神。

「救我……艾瑞克……救我……」


艾瑞克顫抖地伸出手，撫摸著阿倫的臉，被痛楚充滿的臉在艾瑞克的撫摸下似乎稍微緩和，然而隨即那些荊棘竟激烈活動了起來，阿倫猛然睜大眼，嘴角的血慢慢流下，許多荊棘強自將兩人隔開。

「阿倫！我立刻救你出來！」他叫著，想拿鐮刀砍散那些荊棘，卻發現自己手無寸鐵，艾瑞克極力伸出手，被荊棘捆縛的阿倫卻開始往後退去，艾瑞克大喊出聲卻無濟於事，只能眼睜睜看著阿倫漸漸離自己遠去，恐慌與心痛交煎。

「阿倫！！！」

眼睛猛然睜開，艾瑞克渾身冒著冷汗，喉嚨像是堵住般氣也喘不過來，心口痛楚不已，手仍然伸向前方，卻什麼也抓不住，艾瑞克喘息著，渾身癱軟般無力。

這個夢太過真實，彷彿血淋淋的現實近在眼前，艾瑞克想起的是阿倫昨日的發作，就算已經很久沒有和他一起出任務，但他早已注意到，阿倫的發作次數越來越密集，昨日的發作讓他第一次那麼明顯的意識到，阿倫的生命之火已如同殘燭般，隨時都有可能熄滅。

他想起阿倫昨天終於吐露的心聲，「想成為某人心中的光芒」，那時他欲言又止，多麼想對他說出一切，話到嘴邊卻又縮了回去，早知道會被那惡魔揭穿真相，昨天就該對他坦白一切……


……不能再自怨自艾，沒有時間了。艾瑞克的眼神慢慢恢復了銳利，是的，不能再拖下去，既然已經被揭穿，威廉應該也會採取行動，必須要在那之前，一口氣收集到全部的靈魂……

思及此，艾瑞克一瞬頓止。

威廉……算是前上司了吧。是的，死神派遣協會已經成為敵人，自己已經沒有容身之處了。

只是，無可避免的，阿倫，也成為敵人了……吧。

這念頭略過的同時，像是心口被鋼釘刺入般，一瞬間劇痛不已。

……無所謂吧，連靈魂都已墮落、髒污的自己，還在乎這些事嗎。

就算他會怪我，不會原諒我也好，這是我選的路，我會繼續走下去，直到集齊千魂為止，到時這墮落之身，怎麼樣都無所謂了。
他自嘲地笑了起來，扛起鐮刀往外走去。

在多爾伊特子爵的幫助下，在水晶宮歌劇院舉辦名副其實的大屠殺劇，一口氣取走那麼多人的性命，艾瑞克的眼裡沒有感情，只有看到阿倫的時候一瞬動搖。

「艾瑞克！為什麼你要一錯再錯！」

阿倫穿著女裝的模樣讓他一瞬停止呼吸，從沒有見過這麼適合穿女裝的死神吧，儘管情況緊急，艾瑞克腦裡還是略過了這念頭，但就算心動不已，也只能回頭逃離，因為在這世界上，我唯一不想揮刀相向的人，只有你，阿倫。
追著艾瑞克的身影，阿倫從沒有一刻如此焦急，和他在一起的記憶裡，每一次自己都看著他的背影，可是現在同樣看著他的背影，意義卻再也不一樣，感覺他從來沒有走得這麼快，就像要拋下自己，永遠消失了一樣……


艾瑞克！

他終於停下了腳步，卻始終不肯回頭面對自己，既然，既然你這麼想要靈魂，就把我的靈魂也拿去吧！
把死神鐮刀對著自己的心臟，終於逼出了艾瑞克的真心，然而這個真相太過殘酷，像是當頭重重一棒，阿倫整個心都沈了下去。
體會到「好不容易找到的微小光芒」意中所指時，阿倫心中彷彿被什麼漲滿，然而除了甜意之外，卻有一股連帶感更加強烈地湧起。

全是為了自己，全是因為自己，才害得那麼多人死去，才害他犯下如此不可挽回的罪孽……
想要帶給你光芒，永遠為你照耀前路，就算這副身軀，這個靈魂即將消逝也好，我只想成為你的光，儘管微弱，也想帶你走向光明，而不是徹底毀滅……

毅然拿下眼鏡，代表不再是死神派遣協會的一員，對阿倫而言，與其說是拋棄自己認同的同伴與組織，更多是為了……想為他獻出自己。

為什麼不能早點發現呢？為什麼沒有早點察覺他的行動？是的，我早就該知道的，如今追溯起來，也許那時，在我自怨自艾的時間裡，他就已經開始做這種事了……思及此，阿倫就感到自咎，尤其他發現，即使是和自己在一起，艾瑞克仍然會瞞著自己，不知道去了何處。

難以擺脫的自責與得知自己在他心中地位的甜蜜交雜，阿倫看著艾瑞克的背影，下定了決心。
無論任何代價，我也要阻止你。